试鞭之后，风华乐呵呵地跑回皇后面前，“皇后娘娘，这可真是柄好鞭！”

　　皇后递了一方丝帕给风华，“确实是好鞭，这是当初先帝的赏赐，没想到却陪我埋在这深宫中。如今赠予你，它也能重见天日了。”

　　风华恭敬地接过方帕，擦了擦额上的汗珠。

　　虽然她很喜欢这鞭子，却也十分不好意思，“无功不受禄，这么好的鞭子就怎能送给我。”

　　“长辈初见小辈，送出的礼怎可推却？”皇后早就有了说辞，“况且用鞭的女子本就不多，现今更是难得，这鞭子遇见你了，便是最好的归宿。”

　　“如此，多谢皇后娘娘！”风华向皇后抱拳致谢。

　　“你喜欢就好。此番你即将嫁与七王爷，我知你心中不愿。”

　　听到此话，风华惊讶，暗道：“有那么明显吗？”

　　皇后似猜到她心中所想，解释道：“我们武将女子向来爱憎分明，特别是感情之事，最讨厌被强迫。但有些时候，命运自有安排。”

　　皇后娘娘这是在劝说我认命？风华暗中思忖。

　　虽然风华也顺水推舟利用了赐婚，但要说认命，她却是一万个不愿意。

　　“敢问皇后娘娘，您的命运是自己选的吗？”风华壮着胆子问道。

　　皇后闻言神色一恍，似乎在回忆着什么，半晌才自言自语般喃喃道：“是自己选的，却不一定是对的。”

　　“可有的选总比没得选好。”风华直言。

　　望着眼前这个生机勃勃的年轻女子，皇后的眼中满是爱惜，“你说得对，我一迟暮之人怎能劝年轻的孩子认命？这厢你还要去试嫁衣，就随林姑姑去尚衣局，我这边还有些花未种完。”

　　风华前脚离开凤仪殿，皇后后脚就唤人喊来叶炎柒和太子。

　　人到后，皇后方放下手中的活，更衣换鞋来到大殿，并抬手屏退左右。

　　她先温和询问叶炎柒：“小柒，腿疾可还是王家小子看着？”

　　“回禀母后，仍是千和每月上府问诊。”坐在轮椅上的叶炎柒欠了欠身，恭恭敬敬地回答。

　　“可有好转的迹象？”

　　“千和说尽人事，听天命。”

　　皇后微微颔首，目光转向太子，正色问道：“小四，你呢？在尽人事，还是听天命？”

　　忽地听到皇后意有所指的问话，太子和叶炎柒双双一震。

　　顷刻之后，太子迎上皇后的目光，铿锵有力地回答：“母后，儿臣不认命。”

　　皇后双目炯炯地盯着太子片刻，又把目光移向叶炎柒，“小柒，你呢？”

　　原来母后都知道。

　　想罢，叶炎柒微微垂首，语气却十分坚定，“儿臣听四哥的。”

　　很多人都认为叶炎柒在皇后手里讨生活必定十分艰难，其实恰恰相反。

　　一开始，年幼的叶炎柒见皇后冷淡，也信以为真，过得小心翼翼。

　　久而久之，他发现皇后对亲生的四哥也如此，甚至是对任何事情都不咸不淡。

　　譬如后宫的妃子们想尽办法留住容颜，只为求父皇一顾，但母后似乎从来不在意，就这样任由容颜随时间而逝。