老夫人寿辰之事最终到底无可转圜，那厢太后懿旨已下，贺府岂有得了便宜还卖乖的道理。

    正日子在三月中旬，阖府众人巳时启程前往琼林苑。

    温窈与尹曼惜因身份低微，虽则承老太爷老夫人之意去了，但不便在人前现眼，只能于后园赏花看景，兀自图个乐子消遣。

    前头宾客如云的热闹隔着好几道院墙，温窈午后在梨花园散步，却没想到，会在那儿碰见个故人。

    ——易家三姑娘，易静笙。

    她前两年嫁了御史张乾，今日想必是随夫家前来给老夫人贺寿的。

    温窈心中有些不愿见旧人，忙要转身回避，对方却已瞧见了她，殷切抱着孩子上前先纳了个福。

    “二嫂……”

    易静笙到跟前，细细打量了她两眼，惭愧道：“那日在秋茗山连柏冒犯了你，我替他向你赔罪，他是读书读傻了，你别往心里去。”

    温窈这些年也听惯了旁人的谩骂、诋毁、指责，摇头说无妨，也不欲与她过多谈论往事，便另起话头问起她的近况。

    从前在易家，二人算的十分亲近，易静笙待她倒还不变，言谈间又提起张乾近日便要调任外阜。

    “旨意下来的突然，我们月底怕是就要走了，往后见不上你，你在……在相府要多保重，万事以你自己为先，莫要在乎旁人的流言蜚语。”

    温窈听得懂易静笙的意思，女人走到她这一步，除了顺从，还有别的出路吗？

    或许没有，但她仍想试着为自己谋一谋。

    “静笙……”她话音含在口中许久，才道：“你能否在临行前帮我一个忙？”

    张乾调任外阜，免不得要跋山涉水，一路通关文牒与路引必然不可少，没有这两样，不管走到哪里都会被当成流民，轻则驱赶、重则入狱。

    而当初易连铮给她准备的那些文牍，全都在回到盛京后，被郑高节销毁了。

    这日她亲自陪易静笙出梨花园，目送那母女俩的身影拐过墙角，一转身，却险些惊出一身冷汗。

    几步外的小道上，贺兰毓正与皇帝同行，二人并肩行至一株梨花下看着这边，一个眉目沉沉，一个饶有兴致，也不知都听到了些什么。

    温窈忙屈膝行礼，所幸二人仿佛只是路过停下片刻。

    皇帝看她惊惶，随意弯了嘴角，“兄长方才不出声儿，瞧把人吓得。”

    “家里人不懂规矩，教皇上见笑了。”

    贺兰毓这回倒不似先前那般避讳，抬手招呼她上前，见她穿得单薄，便将肩上的披风解了下来给她。

    “外头风大，早些进屋里歇着。”

    他说罢便不再逗留，朝一侧比了比手，请皇帝先行。

    前头大宴直热闹到下半晌申时，有个庄园下人打扮的侍从寻至温窈歇脚的院子，说皇帝与贺兰毓正要往东边场子里击鞠，准她也出去瞧瞧热闹。

    “相爷的意思吗？”温窈问。

    那侍从摇头，“是圣上念起姨娘独自在后院待着烦闷，遂与相爷提起此事，相爷亦允准了，姨娘放心。”

    这话传得十分奇怪，但金口玉言，谁敢不从？

    温窈原以为如此传话，尹曼惜也该在其列，谁知到了场中才见，只有她自己而已。

    齐云舒看样子也并不知情，面上一时颇为难堪。

    今日老夫人寿辰之喜，得承恩宠竟还不止太后赐宴、皇帝亲临，连宫中鲜少露面的皇后娘娘也随皇帝一同驾临了琼林苑。

    皇后居观台主位，余光瞥见个倩影袅袅而来，眸中难掩惊艳，侧过身问老夫人，“本宫先前怎的未见过这位夫人，老夫人可识得？”

    她十五岁便嫁于皇子李源，没过几年便随夫君前往边城，直到李源御极称帝局势稳定，才将她接回盛京，是以不曾同温窈打过交道。

    老夫人要照顾一旁儿媳妇的颜面，只含糊道：“这是老身一位故人之女，姓温。”

    温窈上前拜见，皇后意味不明看她两眼，见微知著之人也无需多问，径直赐座在了齐云舒之旁。