秦珺扶了扶凤冠，生怕它掉了或者压断自己的脖子，“小桃子，快扶本宫一把。”

    -

    王公卿校于端门外侯着，一时，宫廷中火盆齐燃，群臣从云龙门、东中华门，按内臣唱报的列序入殿落座。

    卿侯大臣落座，鼓乐齐鸣间周帝从内室行出，黄袍冕旒，天子龙威，令百官朝服。

    “臣，左州雍亲王，拜见吾皇！”

    “臣，晋万州王，拜见吾皇！”

    “臣——”

    端门内官高唱：“——尊卑列叙，典而有章，衣裳鲜亮，黼黻玄黄。拜——”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”端门百官齐声，拱手，曲腰，蹲身，伏拜，叩行大礼。

    中宫女眷福身，俱是锦衣华服，仪态优雅，“娘娘千岁、公主千岁——”

    秦珺扶了一下凤冠，被高座之上的季贵妃不着痕迹嗔怪了一眼立刻端正仪态。

    -

    竹园，元日上。

    姬姒已换了新居，搬进竹园。屏风后水声不断，淅沥沥将姬姒从头浇到尾。她黑发湿了，像爬山虎一般蜿蜒缠绵在一片雪肌上，美得动人心魄。

    王叔给十几个看家护院的丫鬟小厮放了赏钱，声如破风箱，说：“老奴是新来的，承颦娘的情看管咱们新院子。此处侍奉的主子鲜少回来，但尔等要想安稳讨口饭吃，就勿要打听探查主子身份，凡事需得谨慎，知道吗？”

    “喏。”

    王叔点头：“新元安康，下午忙吧。”

    “新元安康。”众仆人散开去准备元日的午膳，膳食如水，一年到头，若非节庆，也摆不了几次这种排场。

    稍许午宴备好，王叔去叫姬姒起来用饭，却闻东院厢房处的偏院想起琴声。

    “颦娘，吃饭吧。”

    “你们吃吧。”姬姒说，琴声未断，弹的是首“小娇娘”。

    王叔讪讪，只得退下。

    -

    吃完饭，逛完后花园，终于能小坐片刻，秦珺屁股粘上椅子一刻，终于轻轻吁了一口气。

    不过，这下午茶的氛围很快就变得不妙起来。

    大家都其乐融融，只有晋王妃说着说着就哭了起来。

    季贵妃讪讪，竟是不知该如何是好，只能牵着晋王妃的手安抚着拍了拍，“你受累了。”

    晋王妃拭面，“娘娘有所不知，我那小儿十四替父出征，年前他走时才十六……本也该议亲了，谁知……”

    秦珺端坐在和主座之下第一张椅子，手里捧着一鎏金的小手炉，悄悄的叹了口气。

    听这个晋郡王说，是南边又打仗了。上京以南，最南边，是秦卞所封晋郡王的封地，其中汝城最靠近边境，而一片黄沙之后，正是元人的领地。

    “元人一年进犯汝城数回，从汝城抢掠完又去沐城，沿沐城翻过岐山又去池地。山贼百人一伍，所到之处皆是抢了就跑，行踪诡秘，当地的郡守根本……”晋王妃泣不成声。

    中宫满是哀叹，有一个娘娘说：“六年前元人战败，明是签了协议的，怎、怎的如此这般！”

    “竟拿那些无耻之徒没办法了吗！”就是女眷也群情激愤。

    秦珺捧着手炉，手心手背依次在上面取暖，心想和秦周签契的元兵，这些贼寇当然不放在眼里了。而且先抢汝城再掠沐、池两城，短兵急行，令官兵反应不及。怎么听起来训练有素一般？

    秦珺突然一挑眉，了解城防，这些人说不定就是元兵假扮的呢？

    门外传来嘻哈声，一群六七岁的顽童在中宫门外投壶，发出一片叫好声，打乱了内宫里凄哀的氛围。

    哭成泪人的晋王妃用帕子压了压眼角，着内侍去把自己的庶子叫了进来。

    秦珺不觉紧了紧眉。

    季贵妃掖了掖唇，“咳，本宫累了，先……”

    “娘娘留步！”晋王妃咚的一声就跪下，“娘娘留步。”

    秦珺微微错愕。

    季贵妃无奈摇头：“你这是何苦……”

    晋王妃把那个六七岁的男孩一把揽到身前跪下，哭诉：“娘娘，我们家王爷已然病重……只怕……这是他最疼爱的庶子，妾求您了，让这孩子替兄长留在京中为质，妾把嫡长子接回南边吧！”

    季贵妃脸色一变。

    秦珺：“……”