李平恐惧地尖叫起来，一声接一声，声嘶力竭。

她醒了，睁开眼，置身霍氏制衣厂狭窄的储物室，那只破旧的银灰色小小三叶电风扇正在转动发出轧轧声，扇叶上沾满黑色的油灰，李平努力清洗几次，过两天，它又脏了，她只得放弃。

李平喘息着，惊魂甫定，忽然看到门缝底窜进火舌头，融融的直蔓延过来。

李平精疲力尽，也不想再退再避再躲，索性闭上双眼。

“李平，李平。”有人叫她的名字。

是王羡明，李平心底万分歉意，羡明，你来了。

王羡明走过来把强壮粗糙的双手放在她脖子上，渐渐收紧。

李平呼吸有困难，耳畔还听到旧风扇转动轧轧轧，像是卡住了。

王羡明瞪大双眼，额角青筋暴绽，咬牙切齿，要扼死李平。

她的灵魂在那一头出窍，悠悠然在空中飘荡一会儿，落主这一厢的躯壳中。

李平自床上跃起。

她置身一间雪白的卧室中，这是另一个美梦，抑或是噩梦，已无法划清界限。

那只精灵的猫压在胸前，李平将它轻轻推开。

室内有适度的空气调节，舒适温和宁静，且莫论她留在这里，身份地位之高低与一只猫有什么不同，李平做过乱世的人，她不会去追究底细。

她下床，走到卧室，看着那只宽大配有按摩喷嘴以及金水龙头的浴缸。

李平知道她永永远远不会再回去王家。

她伸手摸摸咽喉，刚才一幕太过真实，羡明的手像是真的掐住了她的脖子，可见她内疚到什么地步。

“李平。”

她转头，夏彭年来了。

他手中提着那只琴，李平接过，把它拥在怀中。

“几点钟？”李平问。

夏彭年有点困惑，“七点半。”他已多年多年未试过在这种钟数起床，没有什么人什么事能具魅力使他在天亮之前怀着忐忑的心出门。

他颓然坐下，“李平，我应怎么办才好呢。”

李平忍不住笑，这位英明神武，圆滑老练，有身份有地位的男子，竟像小学生般，问出一个这样奇怪的问题来。

“李平，说你永远不会离开我。”

李平一听，笑得更加灿烂，露出雪白牙齿，在这个明媚的清晨，她被夏彭年惹得大乐。

夏彭年叹口气，骚骚头皮，也尴尬的笑起来。

“李平，让我们结婚吧。”

李平骤然收敛了笑容。

他是认真的，他对她有尊重。

猫轻轻蹑足而至，咪呜一声，摆一摆尾巴。

李平向它眨眨眼，我，她心中对它说，我的座次，仿佛暂时比你高一点点。

夏彭年与李平并没有结婚。

他们也没有同居。

夏彭年把山顶小筑拨给李平，他仍住顶楼公寓。

这三个月内，李平考取到驾驶执照，每星期上五次英文课，周末学琴，晚上陪夏彭年应酬。

不消多久，她已置了一橱新衣，云裳是她的必需道具。

著名女装店对于这位新顾客的品味十分讶异。

李平对素色及中性色调完全没有兴趣，专爱挑红、黄、蓝原始刺眼的料子，要不就大花斑烂，连选只鳄鱼皮手袋，都问：“有没有紫色的？”

可是她高大，年轻，漂亮，受得住俗艳的打扮，丰富的色彩使她看上去犹如热带森林中一只野兽，衬得白皙的面孔更具震荡感。

时装店女经理说：“可惜是个毫无品味的美女。”

老板娘笑了，“美女，何需品味。”

夏彭年对于李平的选择采取自由放任的姿态，有时也禁不住骇笑，惹得李平微嗔。

不论笑或愠，她都是一幅风景。

他喜欢她学习及吸收的态度。

开头请的是大学里的英籍讲师，那位先生约三十多岁，一见李平，张大的嘴巴无法合拢，夏彭年心中一气，即时把他换掉，另聘高明。

现任华裔女教师不但温文热心，也可靠安全得多，夏彭年不愿李平的英语有牛津以外的口音。

每星期五，梁太太与李平在上课时都以英语交谈。

夏彭年郑重地垂询进展，梁太太答：“她用功，好学，人又聪明，不必担心。她英语口音比粤语准确得多。”

夏彭年微笑，“李平的粤语始终说不好。”

梁太太笑问：“重要吗？”

“不，不重要。”

梁太太答：“我也这么想。”

过一会儿，他又问：“还要过多久她才能到我写字楼来帮忙？”

梁太太一怔，“我们此刻练习的，只是一般社交应对。”

“给她灌输商业管理知识。”

“要替她聘请这方面的导师。”

“请你全权负责。”

“那恐怕还要待一年之后才有资格进办公室。”