“可你也不能一味退让。”

    “对呀，所以我刚才不是拒绝了他家的宴请么？也给乡人看看，我是有几分骨气的。”

    骅颔首，说道：“原来你拒绝他家宴请的用意是在这里啊！……，唔，是有几分道理。”拿筷箸夹了一片切好的萝卜，放到嘴里，一边咀嚼，一边偷觑那两个村长的脸色，见他两人虽然掩饰得好，脸上恭恭敬敬的，但眼中却有不屑的意思透出。

    上杉谦和也注意到了。

    他想道：“中山君此前推演很对，谷寿家恶名昭着，与他们有来往的乡人并不多。据目前家臣的查探，这两个村长与他家也无关系。也许他俩不会主动地去谷寿家告密，但是他们肯定会私下里说我懦弱。这世上没有不透风的墙，何况是‘乡士懦弱不堪’这样在乡中具有轰动性的话题？用不了三五天，谷寿家就必能得悉我今天说的这些话。嘿嘿，将欲取之，必先与之，这也算兵法中所云的‘以弱示之’了吧？”

    ..................

    骅和上杉谦和猜谷寿家的族长请他喝酒是不是服软的表现，猜对了一半。

    谷寿家何等人家？跋扈了一百多年，经过的藩主、代官、乡士前后几十任，也不是没见过严苛的，又怎会轻易服软？只不过，谷寿伊卫门乃老谋深算之辈，与谷寿三郎的逞强斗狠不同，不愿无缘无故地与上杉家结仇，故此先前才会令儿子送钱、道歉。

    儿子“道过谦”回家后，他因忙别的事儿，也没再问，直到前几天发现了一件奇怪的事情：这几天出入村中的陌生人越来越多了。

    他可不是谷寿三郎那样的傻货，敏感地嗅到了危险的气息。

    有陌生人不奇怪，奇怪的是时机不对。

    一则，不逢年、不过节，哪儿来的这么多人走亲戚？这在以前可是从没有过的。二来，又刚好是发生在儿子得罪上杉家后。两个奇怪之处放在一块儿，就是诡异了。

    他敏锐地直觉到此事必与上杉家有关，就把切矢东九郎召来，询问当日三郎之事件。切矢东九郎不敢隐瞒，把实情道来。谷寿伊卫门听后，气不打一处来，这哪里是去道歉，分明是嫌仇结得不够深！当时就把儿子叫过来，狠狠地骂了一顿。

    骂完了，他寻思：这可不行，仇结深了，说不定上杉家就会寻他家的事体，虽不怕，但二儿子马上就要和藩里老中之小女结婚了，多一事不如少一事，便决定以自己的名义请上杉来家中喝酒，化解一下三郎道歉时的无礼。因此，才有了送请柬之举。

    切矢东九郎无功而返，将经过讲说一遍，最后说道：“小人走后，上杉君又派人追上俺，赏了俺十几银。”

    “没收请柬，却赏钱给你？”

    谷寿伊卫门愕然，有点摸不着头脑，猜不透上杉谦和这是在唱哪出戏，打发了东九郎出去，越想越觉得不对劲，决定去和大儿子商量。

    谷寿兵太郎听他父亲讲完，也觉得奇怪。

    两人猜了半天，因对上杉谦和了解不多，也猜不出个所以然。末了，谷寿伊卫门说道：“你放出眼线耳目，给上杉家附近的村长、小吏们几个钱，打探一下上杉家的到底是何意思，想要作甚。”

    兵太郎恭敬应诺。