而今，柳清持终是知晓了自己的答案，她会的，无法拒绝的风栖鸾。进退有度，遇事果断，下定决心后何曾退缩过，这样的风栖鸾，不曾取悦他人，不低眉，不折节，随心所欲，一切都只为自己活得更好。

夜风穿过回廊，惊动了地上的棠梨花，轻软的脚步从中踏过，寂静里显得格外清幽。阮和将一件轻薄的披风覆上她的肩头，轻声柔语：“姑娘在想什么，入夜了，还是有些凉。”

“在想栖鸾。”柳清持将披风拉紧了一些。

阮和微浅一笑，道：“姑娘是有些羡慕吧。风姑娘从来没有那么多的顾虑，素玥银环看中了就一定要拿到手，得知宋大人对她无意就断的干净，此时也是铁了心不回头，多自在呀！”

“是有一些。”柳清持被她看穿了，也不再隐藏，藏着又有什么意思。阮和接过收好，此一夜就过去了。

不过一日，长宁公主之女风栖鸾患病而亡的消息就传遍了京都。繁华的京都大街上，祈王府的车驾慢慢悠悠地向王宫驶去。入了宫门，在晓风楼前停下，祈王殿下才俯身下了马车，走过牡丹园，穿过竹林，才进入沈宁芊居住的晓风楼。

沈宁芊斜靠在软榻上，清瘦的面庞瞧着有些虚弱，满头青丝只用一支白玉簪绾了个髻，零散了大半在榻边，一番病态的姿容，惹人生怜。长宁公主好强了一辈子，年轻时意气风发，指点江山，得万民敬仰。说到底也不过是个女儿身，终归是要弱一些。

望见进来的伟岸男子，沈宁芊嘴角浮起了一丝笑，“王兄，你来了。”

祈王在她身侧坐下，一声叹息里多是无奈：“你这是何苦，非得把她给赶出去。”

沈宁芊猜到兄长是因鸾儿而来，也就趁此时机与他说说心里话，“因为我不想再后悔了，我这辈子做了太多不该做的事，想杀我的人大把，暗杀投毒，这些年经历过的数都数不清了，这幅身子也已经垂朽的不堪一击，鸾儿是我唯一的女儿，我如何舍得将她禁固在这皇宫里等着看我死。”

祈王心中一动，眼中隐隐泛着怜惜，“不过一些小病，哪里有这么严重，鸾儿想做什么让她去做就是了，夺了她的身份，日后回来看你也是诸多不便，还得藏着掖着不让人知道，一堆乱子。”

沈宁芊目光里露出些许无奈，“王兄又说胡话，若是依着鸾儿去了，朝中不知有多少人说闲话，岂不更乱？”

“那又如何，且让他们说去，这天下到底还是我沈家说了算，一个女儿家，莫非还护不住她不成？”祈王冷了一张脸，含威不露，对她的顾虑丝毫不放在眼里。

“不管怎样，这都是最好的方法，我不想鸾儿有后顾之忧。”沈宁芊心中暖意渐生，望向祈王的眼中却有了悔意，“我已经做错过一次，不想再去伤害我的亲人了。我最后悔的就是当年逼你杀死嫂嫂，我以为依着你放浪不羁的性子，没了嫂嫂也不过伤心几日罢了，却没料到，你一辈子都没有放下她，我害你夫妻阴阳两隔，害你与云岫父子离心。如今我孑然一身，兴许就是报应了。”

“好了，前尘往事休要再提。”祈王不愿再听，事情已经发生了，他做也做了，何必再来揭开这血淋淋的伤疤，徒增烦恼。

沈宁芊不再多言，两人静默，也好久不曾这样好好说过话了，自她监国以来，祈王便是闲散度日，若非必要，几乎连王府的大门都不会踏出一步。

“王兄，可想过云岫？”思量许久，她还是问了出来。

“你这是何意？”祈王心头升起一丝机警，“云岫永远都不会知道，他天性良善，毫无野心。”

沈宁芊欲开口解释，却还是选择了沉默，罢了，王兄已经不信她了，她没有要害云岫，只是担忧若云岫若有一日知道真相，该怎么去救他，云岫自小被祈王冷落，偏又生成这样一个良善谦和的性子，倘若有朝一日他得知母亲身死的真相，怕是承受不住的罢。

“王兄请回了，我累了。”沈宁芊闭上眼睛，就要睡去。

祈王也就不多做停留，起身便走出了晓风楼，挺秀竹林之中，渐行渐远。待看不见了他的身影，沈云岫才从晓风楼的另一侧现身，俊朗如玉的面容上死灰一片，何谓痛不欲生，他总算是体会到了。身处和煦朗日，心在万丈冰崖，原来顾恒说的都是真。他原本是想来为鸾儿求情的，如今想来，是没有这个必要了。父王与姑姑谈话是避开了旁人的，是非之地，何必久待，另取一条少有人行的小道，匆忙离去。

风栖鸾刚醒就要去晓风楼见母亲，纵然昨日硬闯落得满身伤痕，却还是放不下母亲。在御园中，她看见了祈王的车驾，急忙上前去拦住。

“停下，舅舅，鸾儿有事相求。”她双膝一曲跪在马车前。

侍从掀开宝蓝色的绣帘，露出安坐其中的祈王，对车驾下的红衣女子道：“你如今一个死人，在外头乱溜达，就不怕吓死活人？”

风栖鸾被他这么一说，何其委屈，“求舅舅助我，再见母亲一面。”