侍女们都不远不近地跟在后面，给二人留以单独相处的时机。

    然历经了昨日的事，这会儿彼此正尴尬着，加之谢明庭本就生得四肢修长，步子迈得又快，识茵起先还能勉强跟上他，走了一会儿竟只有小跑着了。她只好开口叫住他：“陛下赐给郎君的《龙华瑞雪图》，可以、可以给妾看看么。”

    这一声杳杳渺渺，又夹着几分女子的轻喘，谢明庭回过身来，才见她已落在后面，秀美的脸上红彤彤的，煞是娇媚。

    他微不自然地移开视线，停下来等她：“你喜欢画？”

    她点头，双颊不知因何漫出一点窘迫：“我母亲生前酷爱丹青，我曾听她说过这幅画，听说是南华子唯一传世的作品，故而想见一见。”

    谢明庭还不明白她此时的窘迫乃因其母出自画工之家，属于不入流的“百工”之流，但她很少有求他之事，何况只是这般微不足道的请求。

    他看着她眼底那自以为藏得很好的羞赧，微微颔首：“你既想看，回去我交予你。”

    他放缓脚步，二人并肩朝院子去。还未至垂花门前却有管事带着个人候在门边了，正是昨夜领他去徽猷殿的小侍卫。

    他看上去不太好，上前行礼时一瘸一拐的，嬉皮笑脸地递过一封信：

    “这是楚国公命小的拿给您的，还请您过目。”

    谢明庭面色冷淡，接信后径直进院。

    识茵不明所以，诧异地掠了那人一眼亦跟了进去。

    “圣上为什么要送这幅画给郎君。”

    二人同入书房，谢明庭将盛画的匣子交予她，自己另拣了一张楠木交椅坐了，预备拆信。

    “你觉得呢。”他漫不经心地说着，目光全然没离开手中笺书。

    虽是问她，实则他心间是明白的。听闻昨夜之事后，女帝严厉处罚了身边服侍的人。至于周玄英自己，因其兼任尚书令，不能像以往犯错的后妃仅仅幽禁冷宫，又因其女帝之夫的身份，亦不能像罪臣一般革职收监，大概也就是降职圈禁，暂不予入侍。

    然以周玄英之所为，分明是以呷醋为由，行蔑视君威之实，早晚会遭至清算。

    故而，女帝今日赐这幅画给他，一是以雪来勉励、敲打他；

    二则，父亲生前雅好丹青是京中出了名的，他曾为求这一幅《瑞雪图》九上龙华山向南华子的弟子求取，却不能得。后来这幅画不知因何落在周玄英手里，女帝今日赐给他，也算是赔礼道歉了。

    只是他究竟不是父亲，祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，人也好，物也好，一旦过于沉溺就会带来祸患，他没有什么喜欢与不喜欢的。

    更不会像父亲一样，因丹青一道与一个有夫之妇纠缠拉扯，背叛母亲，招致报复。

    识茵此时已将画卷全然展开，果然不愧是传世的名画，那画卷上绘着苍山负雪明烛天南，景致虽广，纤毫可见。气韵生动，栩栩如生。

    笔法精妙，更如春蚕浮空、流水行地，俱得后晋名家顾恺之的神韵。她欣赏了一会儿才答道：

    “白雪是纯洁之物，我想，圣上或许是想用这幅画夸赞郎君性情高洁吧。”

    他拆信的指在丹朱色的封面上略略一滞，忽而移过视线来，意味不明地反问了一句：“你也觉得雪是至纯至洁之物？”

    这一声里似蕴着几分轻蔑与嘲弄，识茵更为那个“也”字不解：“世人不都这般认为么？”

    “白羽虽白，质以轻兮，白玉虽白，空守贞兮。未若兹雪，因时兴灭。玄阴凝不昧其洁，太阳耀不固其节。”她念出南朝谢庄《雪赋》里的句子。

    ——白羽虽白，质地不坚；白玉虽白，徒守坚贞；都不如这白雪，随时节降落融化，夜幕不能掩藏它的皎洁，骄阳也不能湮灭它的气节。

    谢明庭低头饮茶。

    “节岂我名，洁岂我贞。素因遇立，污随染成。”

    “气节从非雪的美名，洁白也不是它的坚贞。它遇洁净之物就维持洁净，遇污秽就变得浑浊。可见白雪从无什么高洁之说，只因表面的雪白掩尽一切腌臜与罪恶，世人便被迷惑。你又怎知圣上赐这幅画是在夸赞我而不是提点我呢？”

    “这也是《雪赋》里的句子，你不知道吗？”

    识茵被说得有些懵。

    这的确是《雪赋》的句子，但圣上御赐，总不能是借画来骂他表里不一吧？她只能讪讪地应：“郎君这见解倒是新奇……”

    谢明庭搁下茶盏，不言。

    他原以为她较寻常女子聪慧，现在看来，倒是高看她了。

    心下不知因何生出几分失望，他不再理会顾识茵，垂眸看起信来。

    这一瞧却是一怔，双眸死死锁在了纸上。识茵不禁唤他：“郎君？”

    他回过神，面色如常地将信收在袖间：“没什么，你若喜欢，那画便给你吧。”

    御赐之物，他也如此大方，识茵有些惊讶，抿唇道了声谢。

    谢明庭的心思却还留在那封信中，显得有些心不在焉。

    周玄英在信里说，他昨夜所中的药名曰“十日醉”。

    顾名思义，这药会维持十日，分四次发作，分别是第一日、第三日、第六日和第十日，非交合不能解。

    非交合不能解。

    谢明庭一把攥住了那封笺书，面色铁青。