薛蟠被宝玉拉出了那条街，见日头还早，不愿意回去，绕了一圈，又往另一个常去的酒楼里钻。

    今儿大概是个好日子，薛蟠才上楼就听见隔壁包厢里传来冯紫英的笑声。薛蟠眼睛一亮，急忙上前喊道：“冯兄弟，可是你在里头？”

    里面声音戛然而止，随即便是一阵脚步声，有人来开了门，果然是冯紫英。

    见到薛蟠和宝玉，冯紫英赶忙叫两人进来，包厢里卫若兰、陈也俊也站起迎他们。

    薛蟠见到还有两人，更高兴了，急忙拉了宝玉坐下，又叫人上好酒，便问道：“三位兄弟今儿怎么单独在这里玩，竟不叫上我。”

    冯紫英和另两人对视一眼，笑道：“你们那里都忙着，我们哪好再烦扰。今日只是我们三个随便吃几口酒罢了，早晚些还是要请你们的。”

    卫若兰说道：“我来说罢。下月我要启程往西海沿子投军去了，也不知何时能回，想着去前多和兄弟们聚聚。”

    宝玉惊讶道：“卫大哥竟要去投军？”

    卫若兰点头。

    冯紫英道：“可不是，他家里几代都是南安王爷座下大将，而今卫伯父也在边关效力。若兰又是这般文武双全的人物，闲置在京着实可惜。倒不如往边关去报效家国，没准还能功成名就，将来封妻荫子。”

    卫若兰哈哈一笑，举杯道：“借你吉言。”说罢，一口喝了。

    宝玉却叹息道：“边关苦寒，卫大哥如何受得了？”

    卫若兰答道：“这有什么。况且如今也就西海沿子最不太平。”

    薛蟠摇头道：“这可不见得，我才从平安洲回来，那里匪盗横行，我家那么大的商队竟也敢劫。要不是我柳兄弟经过救了我，我只怕就死在那里了。”

    看着薛蟠一脸后怕的表情，卫若兰失笑道：“平安洲离京城来回不过半月，便是有什么匪盗也成不了什么大患。”

    薛蟠不赞同道：“你是没见过，我来去的那一路上匪盗可不少，只是有胆子劫我家的就那么一窝。”

    一直默默旁听的陈也俊喝酒的动作顿了顿，放下了酒杯，细听起来。

    薛蟠见几人都有兴趣，便详细描述了他一路上的见闻，言语间虽有夸大之处，却也没撒谎。

    冯紫英看了眼陈也俊，笑笑岔开话题。

    期间，冯紫英不断劝酒，五人喝了个痛快。出来时，薛蟠已经神智不清，宝玉也醉得厉害。此时已近傍晚，跟着的小厮们忙伺候各自主子回家。

    宝玉上了马车就睡着了，一路无事地回了家。叫安排了一场好戏的某长史扼腕不已。

    过了几天，卫若兰请了宝玉和薛蟠去他家里吃席，为他送别。席上还有许多公子哥儿，到让宝玉十分尽兴。

    回去的路上，宝玉骑着马，慢慢地跑着，离荣府只有两条街时，忽然听到女子哭喊声。

    宝玉忙勒住马，往四周看去。薛蟠也紧跟着停住。

    声音越来越近，除了哭喊声外竟还有追打声。薛蟠想走，只是宝玉不肯，也只能陪着。后面几个小厮紧张地咽了咽口水，心里想着要是出了事可怎么好。只是宝玉向来执拗，他们也没有袭人姐姐的本事，劝不动，只能全神贯注地盯着。

    不一会儿，就有一个女孩子踉跄着，从巷子里跑出来，嘴里喊着：“救命！”

    宝玉立刻下了马，那个女孩子扑到他的怀里，紧紧抓着他的衣服。

    宝玉低头一看，只见怀中女子大约十二三岁大，眉目清秀，看着竟有些眼熟。一双杏眼含着水珠，娇娇怯怯地看着他，祈求道：“求公子救救我。”

    此时天已有些寒了，这个女子却穿得单薄，一身素白孝衣，惹人怜惜。

    此时，追赶这名女子之人已经到了眼前了。几名小厮鼓足勇气，拦在宝玉身前，茗烟喊道：“还不快停下，若是冲撞了我们公子，有你们的好果子吃！”

    追来的几名壮汉看见眼前一行人穿着华丽，气势不凡，料想是极富贵的人家，心里露了怯，急忙站住。领头的一人道：“我们无意冒犯公子，只是这个丫头是我们家逃奴，还请公子将人交给我们。”

    宝玉听见是人捉拿逃奴，犹豫了一下，那名女子急了，连忙道：“公子千万别信他们胡言。我原是好人家的女儿，我的父母月前过世了，今日我往父母坟上去祭拜时被他们捉了去，说要将我送去做他们家老爷的妾侍。”