是夜，皇帝在交泰殿举行立春盛典，照例要在宫中大宴群妃，这也是入宫以来第一次正式会见各宫的姐妹，非同小可。

    天色向暮，卿黛扶着我的手慢慢往交泰殿走去，半路遇到静淑女和萱淑女一路走来。见她们互相说着不咸不淡的客套话，表面迎合，其实内心互相提防。实在无话可说了，便一起看着远处的天边，借此缓解彼此间的尴尬气氛。静姐姐见我走来，如逢大赦，笑着朝我挥了挥手，就辞了萱姐姐。和我并列而走，当即舒了口气道，“可算是碰到了你，教我找了个借口，远远的离了她。”

    我微笑道，“据闻少詹事邹元标家风极严，其母又心性善良，想来萱姐姐也坏不到哪儿去，姐姐何故这般不待见她？”

    静姐姐叹了口气道，“这几日她与魏玲沁私交甚巨，怕是已经投到魏玲沁的门下。”说着又道，“后宫牵扯前朝，也许是他父亲的意思，想要投入魏忠贤的麾下。如今的魏忠贤权势滔天，深得皇帝信赖。只是在朝堂上，魏忠贤与我哥哥又素来不和。”

    我却决绝的道，“不会的，邹元标为东林书院讲师，朝士慕其风者极多，是讽议朝政的裁量人物，为人桀骜，素来不为皇上所喜。只因为太后出面极力撮合，才召其女入宫。试问一个连皇上都不愿巴结的人，怎么会转投门第，去巴结一介太监魏忠贤，实在是令人不解、不齿。”随即便拉着姚姐姐的手道，“姐姐可知道汉大将军霍光？”

    静姐姐点头道，“就是那个独揽朝政，死后落了个满门抄斩的霍光？”

    我双眸轻眯道，“那霍光败就败在于朝堂中没有对手，独揽朝政大权。他应该培养一个对手，皇帝为了权衡朝局，待他死后就不会清算他的家族。于后宫也是一样，姐姐的母家如今正得皇上恩宠，大可不必烦忧，如今魏玲沁专权跋扈，你们二人间是相互制衡的关系。哪日若是魏玲沁栽赃诬陷姐姐，皇上权衡利弊之下，也不会对姐姐大加责罚。魏玲沁的跋扈，正是姐姐最好的一道护身符。”

    静姐姐忍着笑道，“我们二人相互制衡，各自占不到半点的便宜。这好处全都落在了你的身上，数你当下盛宠最甚。”说着又与我闲聊道，“你知道么，前些日子太医院招了一名太医，名叫宋朝生。此人医术了得，颇有华佗扁鹊之才。为人却桀骜不羁，昨个我腹部胀痛，教人去请，愣是没请得动，最后还是院使李长安来的钟粹宫。”

    我微微一惊，“还有这事？那为何要入太医院？”

    静姐姐道，“此人家中贫瘠，其母常年卧病在床，为了给母亲续命便找了这个俸禄较为优厚的太医一职，时间倒也宽松些，无人召见时，可以时常回家探望母亲。”

    我叹息道，“可见还是为了五斗米而折腰。”

    静姐姐却道，“话可不能这么说，百善孝为先，若是母亲不在还谈何孝道，都是为孝所缚。”

    我嫣然一笑，“倒是想瞧一瞧是个什么样的人。”

    静姐姐努嘴道，“不就是一个太医么，以后不找他不就行了。”

    我忍俊不禁道，“这人怎么可能不生病，生了病定是要寻太医的。姐姐可不能赌气，生了病就这么拖着。”

    静姐姐道，“太医院这么多的太医，多他一个不多，少他一个不少，何故偏要去触他的霉头。”说罢便抖擞着精神道，“老天保佑，待我生病时，可千万别叫我碰着这么个人！”

    今夜，整个紫禁城迎来了自入宫以来最热闹的时候，来来往往的妃嫔穿梭在皇宫这一条条宽敞的走廊里。我和静姐姐迎着晚霞向交泰殿走去，目光漫在屋脊，晚霞如一条鲜艳的红绸子挂在天边，似将临近的宫殿镶了一道金边，让人目不暇接。

    才进殿中便听见一片莺莺燕燕的喧闹声，一溜妃嫔皆侍立在殿前。抬头一瞧，嫣贵人正站在我们前方。嫣贵人的微分比我们都高些，只是朝我点了点头。相互寒暄后，我满脸抑不住的喜悦，对她们道，“此番场景倒令妹妹想起了苏轼的那句‘不知天上宫阙，今夕是何年。’我们此刻不就身居宫阙之中。”当下更加春风得意的道，“只因苏轼未曾身居这巍巍的皇宫，未曾见过姐姐们的回眸一笑百媚生，所以才不曾有所感触，不知算不算是见识浅薄。”

    嫣姐姐嘲笑我道，“好啊，敢说一代文豪苏东坡见识浅薄，你也算是古今第一人了。”

    正聊得兴起，乍听见旁边“啊呀”一声尖吼，殿内一名穿着华丽，却不知名的女子怒喝道，“无用的奴才，将这一杯滚烫的茶水奉上，是想要烫死我么？”

    一旁的侍女忙用手绢为主子拭了拭了衣身，也一并训斥道，“哪里来的奴才，怎么这么不会伺候主子。”

    那名内监的脸像蜡一样发黄，嘴唇都发白了，全身都在瑟瑟发抖，慌忙叩首乞罪道，“奴才是新入浣衣局当差的小勋子，因今个交泰殿有差事，临时被征用了过来，只是尚未熟悉宫规，还望小主恕罪。”

    为首的婢女冷冷道，“怪不得笨手笨脚，不会伺候人。”

    那女子却止不住的怒道，“好啊，都以为我不受宠，皇上不待见我，连你这奴才也敢欺侮我。”说罢便将手中的那碗滚烫茶水顷刻扬出，尽数泼到那名内监脸上，那名内监吃痛却不敢张扬，忍痛磕了几个响头。那名女子叫嚣道，“还不快将这奴才拖出去杖责！直教我消了心头之恨方可！”

    我见这名女子容颜算不得好看，不过手腕上一副蓝碧玺手镯倒是极尽奢华，不禁问嫣姐姐道，“这女子是何人？”

    嫣姐姐附在我的耳边喃喃道，“这是正五品文华殿大学士侯震旸之女侯歆，因为相貌平平，皇上不喜，还是太后强烈要求，才被皇上纳入了后宫，安置在了长春宫的偏房斜阳斋。”说着就摇头道，“日暮斜阳，听着名字就好不吉利，怨不得她心中有气。”

    我心中疑惑的待，“如此被太后举荐，定有什么过人之处。”

    静姐姐一个蹴鞠上前，我知道，依她的性子是藏不住话的，当下就按捺不住的朝我解释道，“瞧她那副刻薄的样子，哪里有什么过人之处，只是太祖孝慈高皇后的那一族后裔罢了，娶到皇宫里，皇室的面子上也好看些。”

    我神态悠闲的道，“原来是太祖时候马皇后的后裔，仔细算来，这一族脉延续了百余载。素闻大脚马皇后的贤惠世人皆知，自仙逝后太祖皇帝伤心悲绝，自此再未立过皇后，尊其谥号为孝慈高皇后。”

    静姐姐缓缓道，“谁说不是呢，不过这支宗族的的德行却愈来愈低，都说富不过三代，可见这德行也是如此。若不是皇上初登大典，根基尚不稳定，皇家要以此笼络宗族人心，太后哪里用这么急着召她入宫。皇上可不待见她，至今一次都未踏足斜阳斋。”

    怪不得此女心中不忿，当下亲手斟了杯君山银针捧上前去，悠然对这位歆淑女道，“尊驾可是马皇后一族的后裔歆姐姐？”

    她本来鄙恶的神色稍一收敛，斜睥了我一眼，“你是谁？”

    我微微施礼，“妹妹名叫范玉珍，久闻孝慈高皇后的贤惠之名。据闻太祖皇帝有一次无意间触怒了国丈郭子兴，被关在小黑屋里，没吃没喝的。多亏孝慈高皇后把烧饼藏在怀里偷偷拿给他吃。因为烧饼还是烫的，结果把孝慈高皇后的皮肤都灼伤了，太祖皇帝问鼎中原后，赞曰母仪天下，可见孝慈高皇后多么的贤良淑德，今日一见孝慈高皇后的后人，自然也是端庄贤惠极了。”

    歆淑女得意之情溢于脸上，不禁得意道，“那是自然。”说着将我奉上的这杯茶饮了一口，茶香袅袅，温度也是适宜，也向我略微施礼道，“祖上留有姨母的组训，定是不敢忘却。”

    我笑笑，“姐姐既然喝了茶 ，气可消了一些。”说罢对将要架出去挨板子的小勋子道，“还不快谢谢歆姐姐饶你一命。”

    谁知歆淑女登时怒目道，“我何时说过要饶恕这个奴才了？”

    我略微迟疑道，“原来是妹妹唐突了，姐姐何必生这么大的气，方才还说姐姐贤良淑德，难道要跟一个不懂事的奴才较劲，就不怕污了姐姐的贤惠之名。”

    这人素来霸道惯了，现下被我拱到风口浪尖上，怕败坏了这个贤惠之名。如今进也不是，退也不是，猛地将手里茶杯一撂，“哼”了一声走去了别处。我对这名内监道，“快起来吧，以后做事要当心些。”

    这名叫小勋子的内监不知是不是被吓怕了，也不做声，只是朝我感激戴德的磕了几个响头。静姐姐把我拉到一旁道，“你呀，何必要管这个闲事？”

    嫣姐姐在一旁嗤笑道，“你还不清楚她的为人，珍妹妹天生爱打抱不平。本以为入宫后会收敛些，我瞧着脾气秉性竟是一点没改！”

    静姐姐嘻嘻一笑，拉着我的手道，“这位歆淑女好不要脸，孝慈高皇后乃是洪武年间人，距今相差二百余载，如今她却以姨母相称，一口一个姨母，也不怕折了她的阳寿。也只有你能想出这样的法子来恭维她，叫她进退不得。”

    此时皇帝早已携太后在一阵簇拥下朝我们踏步走来，我们都朝皇帝和太后施礼。皇帝和太后居正中央上座，我们分别位列两侧。待诸人都入席后，皇帝专对我道，“饿了吧，朕这里有湖北呈上来的上等栗子，你来尝尝。”

    我抿嘴笑道，“湖北又称栗之都，向来是盛产栗子的，皇上说是极品，那定是好吃的。”见王体乾手持景德镇描金多子盘，盘子里搁置了些松散的栗子，颗颗光滑饱满，都是经过精心挑选的。

    我随手捡起一颗栗子来，这小东西果真如皇帝所言，颗颗饱满圆润，放在手心里沉甸甸的，是有些分量。只是指甲被镂金护甲套着，多有不便，只能由卿黛帮我剥开一粒，刚含在口中，脸色突然为之一变，“嗯？”了一声道，“怎么是生的？”

    皇帝微带踌躇，随即坐在宝座上抚掌大笑起来，“对对，生得，生得。”

    我心下一沉，猛的反应过来，“栗子”通“利子”，他的寓意再明显不过了，见被他“算计”，只觉得面颊像殿前燃烧着的蜡芯般灼灼的，胸中憋气，含羞的道，“皇上又在取笑臣妾了。”说着就要吐出来，他急忙喊道，“不能吐，要咽下去，咽下去才能生得。”

    座上众位妃嫔皆是莞尔一笑，王体乾也附和道，“小主，这栗子是可以生吃的，尤其是湖北的锥栗，您瞧瞧这果肉如珍珠般光滑，亦被人称作珍珠栗，入口绵绵，小主还请细品品。”

    听他这样说，我复又细细嚼了嚼口中的栗子，果然有股沙沙的感觉，只是第一次吃生的，心里还有些不适应。沁淑女见我如此盛宠，心里有气，也朝皇帝撒娇道，“皇上怎么只赏珍姐姐，也太偏心了些，嫔妾也想吃一粒，为皇上生的皇嗣。”

    皇帝坐在正中央位置呵呵一笑，“那就也赏你一些。”

    王体乾复又把描金盘端到沁淑女面前，沁淑女忙不迭的掰开一粒直接生吞了下去，口中却似有异物感，越嚼越觉得味道不对，侍女荷绦急急道，“小主快吐出来，这颗果实中遭了虫眼了。”