谢明安瞪起眼睛，恨铁不成钢地骂道：“混账东西！你到底动了什么？快说！”

    谢通跪倒在地，一五一十说了。

    原来，那几个欺负谢遥的男孩子被世子发现后，各自被前来谢府赴宴的父母训斥了一番。四人在前厅宴会上见着世子，本就觉得别扭，又听到大人们对他奉承有加，更是心中不乐。

    “有什么了不起？不就是会投胎？”余家表哥余慎堂嗤之以鼻。

    “他可不止是会投胎。听我娘说，这小孩儿跟人精儿似的，惯会讨大人喜欢。宫里的太后娘娘，还有当今陛下，都对他赞不绝口呢！”知府之子姜勉之说道。

    “我不信，只怕是吹牛，从京城传到咱们扬州，十分的真话都只剩三分。”万瑾瑜道。

    谢通没好气：“我管他是谁！来我家做客，反倒管起我家里的闲事来，天下哪有这样的道理？这口气今天不出，小爷我就不姓谢！”

    姜勉之笑道：“他岂是你惹得起的人？罢啦，就当吃个哑巴亏，以后见到他都绕着走便是。”

    余慎堂却也不服：“强龙难压地头蛇，咱们偷着给他点子教训瞧瞧。他一个小娃娃，再聪明也有限，哪能知道是我们做的？”

    四人便偷偷观察周云棣。只见周云棣起身去更衣，他们便各自找借口溜了出去。

    谢通跟得最紧，他看到周云棣除下最外面的衣袍，放到外室，上面还搁了一个精致的荷包。

    谢通眼前一亮，趁四周无人，蹑手蹑脚走近，用手指挑了那荷包便逃离了。

    他把其他几人召集到一处偏厅商议：“你们说，丢几个虫子进去，把他吓得哇哇大哭，岂不好笑？”

    余慎堂捂着嘴，差点笑出声来：“那还等什么？咱们快分头去找呀！”

    谢通随手将荷包往旁边的多宝阁架子上一放，四人便出去寻。

    可是此时已是初冬，他们没见到什么吓人的大虫子，着急忙慌捉了些小虫，互相往对方手心里看看，只觉扫兴。

    “没意思，算了，再想想别的。先把这荷包给他放回去罢了。”谢通又溜了回去。正巧世子还未出来，他便照原样把荷包丢回原处。

    “事情便是如此了。我承认我们是对世子起了捉弄的心思。可是最后我们什么也没有做呀！我说的话句句是真！”谢通说完，反倒放松下来。

    余氏擦擦眼泪：“那手串在荷包里么？”

    谢通道：“我压根就没打开那荷包，如何知道里面有没有手串？”

    周云棣点点头：“谢家哥哥所说倒也可信。若说这荷包，本就沾染了檀香，谢家哥哥摸过之后，手和衣袖便带上了香气。”

    谢运也接口道：“世子爷明鉴。舍弟年幼无知，冒犯了世子，原是罪过。可如今，还是先找到偷拿手串的元凶，再罚他不迟。”

    谢迎听到哥哥对谢通颇有回护之意，心中不忿。但大家都在猜测偷手串的人是谁，她也不便此时开口要求惩治谢通。

    余贵儿媳妇进门，对余氏耳语了几句。余氏立刻说：“还不快带进来？”

    几个力大的女人将一名哭嚎的媳妇子拎了进来，往地上一摔。

    余贵儿媳妇道：“禀告世子爷并老太太、老爷、太太，这个金家媳妇子便是偷拿手串之人。方才府中召集下人们一一查验，唯独她手上有余香，被奴婢们查出来了。她已经招认，手串藏在家中，已经派人去搜了。”

    谢家众人大松一口气，只除了两人。

    金姨娘和谢遐大受惊吓，齐齐问道：“怎么是你？”

    金家媳妇羞惭不已：“姑奶奶，你哥哥赌钱被衙门拿了去，才被府里救回来，便又被债主追着要钱。我们也是没办法了呀！本来我找过你，可是你不在。四姑娘听说是我去了，不让丫鬟给我开门……”

    谢遐气道：“你每次来都是要钱！每次我娘给完钱，都要大哭一场！我如何还能让你进门？”

    余氏一挥手：“不要打岔！继续说你是怎么偷的手串，扯那些别的做什么？”

    金家媳妇忍着羞，将事情吐了个干净。

    原来是她到金姨娘处求助不成，见府里宴客，人员混杂，便起了歪心。