"枯木山口确实通向他们的领土，"泽雷确认道。"看起来红狼军被调转方向，试图逃到这里的安全地带，当时他们遭到了伏击。

    "那么，"阿利乌紧咬的下巴弹了起来，他的嘴唇滑向一个危险的微笑，"狂暴的獾终于决定从洞里爬出来，而且敢于触摸卡塔琳娜的儿子！

    两条红色的火蛇急切地咬着下巴，它们盘踞在皇帝的手臂上，对着他的耳朵嘶吼。

    "陛下--"泽雷跪了下来。"翻越这些山脉的最快途径--只有风巫师能迅速翻越它。

    阿利乌用一个承认的点头来调整他的蛇群。"让他们会带我过去，将军。我要看看另一边是什么，不，是谁。

    恐惧和尊重。在克里丝塔剥夺了他的祝福后，这些都是阿利乌所坚持的品质。即使没有女神那令人陶醉的力量，每个女巫，不管是年轻人还是老年人，都知道皇帝的名字和烙在上面的传说。

    教皇杀手阿利乌，龙之阿利乌，以及巫师皇帝阿利乌。

    无论他们选择用什么头衔称呼他，所有女巫都害怕或敬畏他们的皇帝。虽然有些抗拒的教派视他为暴君，但还有成千上万的人涌向他的边界，渴望效忠并协助他继续讨伐神圣教会的最后据点。

    如果我现在摔死了，那是多么大的讽刺啊？阿利乌一边想着，一边透过飘扬的烟雾朝他迅速消失的部队瞥了一眼。两名风巫师支撑着绑在皇帝躯干上的安全带，这对巫师尽力提供一个平稳的战斗，穿过拥挤的烟雾，向雾牙山的皇冠前进。

    稀薄的污染空气拂过阿利乌的脸，刺痛了他眨动的眼睛。当泽雷将军用自己的马具抬着，从皇帝身边飞过，率先越过山顶时，他没有发表意见。泽雷始终对潜在的危险保持着警惕。鉴于他们两人刚刚目睹的力量展示以及克里丝塔可能的参与，将军的过度谨慎是可以预期的。女神强有力的魔法气味在灰暗的微风中挥之不去，烟雾在无尽的混乱和灾难的舞蹈中翻腾着。

    就在阿利乌完全失去了将军的踪迹时，一阵风向皇帝和他的护卫队吹来了。在眨眼的背后，阿利乌盯着烟雾，烟雾散去后，露出了一个发黑的山坡，一个燃烧着的、破碎的森林，以及看起来是三支军队散落在曾经是狼牙山森林的破碎地面上，并被烧焦。

    "我......我......--"他右边的风女巫结结巴巴地说，减缓了他的下降速度。

    阿利乌的眼睛在挥之不去的烟雾和火焰中扫视，直到他发现泽雷在更西边的地方，向一个燃烧的湖泊降落。"带我去见将军，"他命令道。

    泽雷在绽放着闪烁火焰的地面上等着他。两人交换了一下眼神，然后阿利乌挥手让风巫师们回到天空，在那里他们可以避开那些有毒的烟雾，并保持警惕。

    "我还没有找到幸存者，"当他们平静地走过烧焦的破土时，泽雷焦急地低声说。"我可以感觉到前面还有一个女巫，但这种破坏力--是

    "克里丝塔的存在，"阿利乌面无表情地回答。"我们应该谨慎行事。一个新妃子很少能完全控制新力量。

    "那么也许我

    "我想看看这个混蛋的脸，"阿利乌一边向前觅食一边打断了他的话。

    当他们接近森林中心的燃烧湖泊时，克里丝塔的魔法烟雾更加浓烈。透过舞动的恶魔般的黑色火焰，阿利乌可以看到一个跪在湖边的身影，但究竟是男人还是女人，是神还是凡人，他无法判断。

    "陛下--我不能--"泽雷紧紧抓住他的胸口，喘息着。"请原谅我。

    "即使像你这样的纯正血统也不能对克里丝塔的破坏性火焰免疫，"阿利乌理解地咕哝着回答。

    "那么

    "看来我对它还有一些积蓄的抵抗力。"阿利乌打断了他的话，他挥手穿过发黑的火焰，毫发无损地把它抽出来。"撤走，等我。风女巫们可以在上面放哨。

    "但是

    "我无意死亡，把我的王位留给泽农或她的孩子，"阿利乌面无表情地表示，并转身用命令式的目光面对他的老朋友。"撤退，等我回来，将军。

    "陛下，"将军谦逊地鞠躬回答，但表情忧虑。

    克里丝塔的新妃子在燃烧的湖水中央等待着阿利乌。这个年轻人的衣服被烧掉了，皮肤在汗水和从天空落下的黑色烟尘中闪闪发光。但吸引阿利乌目光的是那只在女巫胸前发光的燃烧手印。痛苦、遗憾和反感的涟漪充斥着巫师皇帝，他忍住了触摸自己盔甲下与死亡女神类似的洗礼时留下的相应疤痕。

    "克里丝塔，"他低声叫着她的名字，并痛恨回荡在他声音中的渴望。

    "阿利乌。

    惊讶、喜悦和绝望让阿利乌向那个穿过黑火湖走向他的幽灵旋转。"卡塔琳娜？

    凤凰像太阳一样燃烧着，但她的脸颊却被愤怒的泪水打湿。"你发过誓要保护他不被她伤害！"卡塔琳娜黑色眼睛的燃烧池谴责他，甚至她的手指也在灼烧他的脸颊。"你是什么样的皇帝？你甚至不能保护我们的儿子！

    阿利乌伸手去抓她的手腕，但卡塔琳娜像沙漠中的海市蜃楼一样在他眼前消失了，当克里丝塔魔鬼般的笑容从剩下的烟柱中迎接他时，皇帝回过神来。

    "我以前警告过你，阿利乌，"死亡女神低声笑着说。"你智取不了神。

    她干枯的声音像死人的鼓声一样充斥着他的耳朵，冰冷的理解力包裹着阿利乌的心，并使之紧缩。

    "毁灭女神总能收回她的债务。"她嘶嘶地说出最后一个字，就像一条毒蛇一样，并对阿利乌的渐渐绝望微笑，然后她转向年轻的女巫，她的身体从燃烧的湖水中升起，躺在黑色的煤床上。"我的新妃子让我很高兴。"她回头看了看皇帝，向他的方向弹了一下长长的灰色指甲。"所以我原谅你徒劳的欺骗。

    她的魔法火花在皇帝的胸膛里爆发，当克里丝塔的腐蚀性力量再次流经他的时候，把阿利乌带到了地上。

    "虽然没有以前那么多，但那时你还不配，"克里丝塔恶意地喃喃道。"现在带你儿子回家，阿利乌。照顾他恢复健康，保持沉默。如果你这次听话，我将允许你看着特里坦作为我新龙的光辉未来。

    克里丝塔笑了起来。一阵刺耳的卑鄙和欢笑声使他们周围的熊熊大火安静下来。一片灰烬般的皮肤从克里丝塔的下巴上裂开并脱落，露出了女神以前的一瞥。"凤凰的血统是最持久的。我应该感谢你，阿利乌。如果没有你永不满足的贪婪和欲望，我可能会错过我重生的最佳人选。

    阿利乌举目望向克里丝塔眼中燃烧的炭火，不禁打了个寒颤。"但特里坦--不是我的长子--我答应过你--我的长子。

    "是的，你抛弃了凤凰，娶了那条毒蛇，以避免给我卡塔琳娜的孩子。"克里丝塔几乎是咕噜着说，她回过头来抚摸他的脸颊。"哦，你这个容易受骗、愚蠢的凡人。你凭什么认为奥瑞莉娅是你的长子？"当她看着他在她灼热的目光下挣扎时，黑嘴唇展开了一个死亡般的微笑。"你想玩这个游戏，却输了。我可以看到在你的凡人外壳里燃烧的每一个秘密。告诉我，阿利乌，知道你的背叛只是把卡塔琳娜引向了她的厄运，而我仍然得到了你宝贵的长子，这感觉如何？不--"她的獠牙伸展开来，露出庆幸的杀人笑容。"特里坦是你唯一的儿子，不是吗？

    "婊-子！"当克里丝塔的魔力充斥着他的喉咙和肺部时，这个词几乎没有从阿利乌的嘴唇上低声说出来。曾经，这样的清洗给皇帝带来了超乎想象的快乐和力量，但现在，女神的魔法似乎要烧毁他的器官，粉碎他的骨头。阿利乌痛苦地倒在一边，痉挛着，而克里丝塔则控制着她的魔法，在燃烧的平原上久久回荡着他那令人窒息的叫声。

    "不要再逼我了，阿利乌。我可能曾经偏爱过你，但我对欺骗和背叛非常熟悉。如果你再次背叛我，我也可以让你活得足够久，以品尝最深的地狱。

    阿利乌咳出干血，喘息着，无法回答。

    "现在--"克里丝塔呼出一口气，朝特里坦昏迷的身体转过一个掠夺性的微笑。"--我的妃子很快就会醒来。把他带到我的神庙，阿利乌。大祭司会帮他恢复。在我高兴的时候我会回来找他。