崔滢等乡人嘈杂声渐落，嘴角噙一丝冷笑，复又说道：“不过也不是一年前写的。若按这纸张泛黄的程度，当是写于三十年前。周家公子居然有通天晓地之能，三十年前，自己还没出生，便能料定唐家会生出这么个闺女来。特特地立下字据，以便到时谋夺。”

    周家那小厮办事十分得力，招来许多乡人。

    不仅唐家门口挤了一圈人，就连周围矮墙上，也探出不少脑袋，挤挤攘攘，想是在脚底垫了石头，朝里张望。听到崔滢这番话，顿时响起一片笑声。

    周有清紫涨了脸，梗着脖子，嚷道：“一派胡言！这明明是去年写的，我家下人不当心，放到屋后淋了雨，吹着些风，晒了些日头，成了这般模样。你空口瞎吣，谁会信你？”

    崔滢噗嗤一笑，她容色本就生得妍艳绝伦，这一笑便如春风吹开百花，色浓采耀。

    周有清正紧张等她发言，也不禁给她笑得骨头一软。唐斌垂下眼眸，不敢多看。

    笑过了，崔滢方一掠发鬓，好整以暇说道：“你倒老实，这就原原本本把作假手法一一招来了。我原还想着请城里玉园斋的秦掌柜来掌掌眼，如今看来竟是不必了。周有清，教你作假的人，必定告诉过你，这纸需淋雨才行，对不对？”

    这话问得似乎漫不经心，也不等周有清回答，又接着往下说了：“可这大半个月来，天清气朗，不见半点雨水，你想必急了？多半心想，雨水也是水，既是天公不作美，何不如一盆水浸湿，也是一样的。”

    周有清嘴巴大张，差点惊跳起来。这女子轻描淡写几句话，竟似是开了天眼，将他心里想的，手头做的，说得分毫不差。不由得有些害怕，这郡主到底哪儿冒出来的，竟有着神通似的？

    崔滢压根儿不理他的反应，自顾自说道：“可惜你是个一知半解的草包。淋雨这一步，讲究的是淋洒之际，有先有后，有厚有薄，有粗有浅，制成之后，这纸方有凹凸的质感。你这草包一径打湿，难怪制出来平展展，死板板，半点不得做旧的精髓。”

    一双美目看似不经意流转，眼角余光却紧紧盯着周有清面部，见他肌肉抖动，似是要回过神来。

    不容他反驳，又如连珠炮似，继续说道：“还有，你连风干曝晒这两步也偷懒，直接拿去火上烤了，半柱香不到，做出这干巴巴草纸一张，别说写字，便连擦手，都要嫌它粗砺咯手。周有清，你这草包又蠢又懒，性子还急，半点等不得，你但凡不要用蜡烛，就用那纸捻子慢慢地熏烤，也不至于烤得这般焦脆。”

    “你胡说，我明明烧的灯芯草……”话说到一半，周有清立即反应过来，恨不得把自己舌头咬断，却已晚了。

    对面唐家人，周围看热闹的乡邻，甚至面前那垂手站着的里正，个个都拿看白痴的眼神望着他。墙头哄笑声开始还只是零星一两声，后来越来越大，最后众人都指着他，笑得前仰后合。

    周有清这时候也不觉得脸上疼了，只觉得烧得厉害，心里头却极不服气。恨不得朝众人吼一声：换你们站在这女人面前，你们比小爷还不如。

    他一开始本也是防着的，谁知后来不知怎的，就被她言语绕了进去。

    崔滢轻吁一口气，转头看着唐斌，微笑道：“唐公子，既是周有清已承认造假，这纸文书留下无益，我替你毁了吧。”

    手心一捏一搓，那纸化成黄色碎片，飘落于地。

    又转头看向周有禄：“请问里正，似这般捏造文契，掠人女子，该当何罪？”

    “这个，”里正被她点名问到，不敢不答，硬着头皮回道，“回郡主，小的只收些钱粮，委实不熟刑名，不敢胡编乱答，欺哄郡主。”

    崔滢也不勉强，点头道：“里正要忙着课置农桑，催纳赋税，想是极忙，倒也难怪。我倒是听说一起城里的案子，有人涂改文契，骗人田产，被官府查知，田产物归原主，造假者另判了满徒。”

    当朝徒刑乃是徙罪徒于数百里外之州县，罚作苦工一二年不等，至多以三年为限。徒三年即为满徒。

    周有清脸色一下子变得惨白，衬着两道红红的血痕，煞是好看。

    唐斌目光闪动，猜到她的意思，回头望着唐老汉，故意说道：“阿爹，咱们这就上县衙，找县老爷为我们主持公道去。”

    若是平日，唐斌便要去告官，周有清也自夷然不惧。他大姐夫就是县老爷的左臂右膀，寻常细事，哪里告得倒他？

    但如今唐家有这个来路不明的郡主撑腰，自己方才又当众滑口认了作假，这一状下去，只怕自家不死也要脱层皮。

    他虽是草包，利害关系却也是认得的。只得放软了身段，上前与唐家人好生商讨。又是赔罪又是许诺，去年的旧债自是一笔勾销，又许出五两银子为唐家妹妹压惊，唐母方才松口。