殿内霎时议论声四起。

    包括姬仝辅在内的朝廷官员，在一片唏嘘和议论声中先后退出了殿外。

    太子最后一个出殿，没有回东宫，而是直奔皇帝的寝宫，不料陈缇从身后追上来，拦住了他的去路：“殿下留步，陛下龙体有恙，殿下还是不要过去打扰的好。”

    太子不信。他的父皇身体一向康健，对政事也是十分勤勉。在他记忆里，像今日这样不上早朝还是头一次。可陈缇总是千方百计阻挠他的去处，神色又遮遮掩掩的，让太子更加笃定他在撒谎。

    陈缇无奈，只好说出实情：“皇后娘娘，还在飞霜殿。”

    太子愣了一下，立刻明白了什么，不再前行，转了个方向，往凤仪殿去。

    凤仪殿，是皇后的寝宫。

    皇后魏檀玉已经三十多岁了，皇帝褚厉对她的宠爱不仅不减，反而是与日俱增。平时各地进贡的宝贝，皇帝总要第一个给她送去。她爱美，用了许多驻颜术，三十来岁的年纪，肌肤却如二八年华的少女一般细腻白嫩。

    飞霜殿内，女人上了浴池，一边伸手拿衣裳一边指责身后的男人：“陛下真是越来越不知道节制了。”

    “朕只是偶尔不上一次早朝，又没有荒废政事。”褚厉靠在浴池边缘，欣赏着美人出浴。昨天白天就想做的事情，因为一桩来自高丽的急报不得不悬崖勒马。

    高丽王不久前死了，新王人选需由大越皇帝指定。然而，高丽王的三个王子分成两派争夺王位的局面愈演愈烈，两个王子结成了同盟对抗世子，已成了剑拔弩张的态势，高丽世子怕双方一旦开战自己不敌对手，于是发来急报求大越调兵支持。

    褚厉便是为这事召集来几位将军商议调兵之计，一直忙到深夜才爬上龙床歇息。那时，他的皇后已经睡着了，云雨之事顺理成章地就发生在了天快亮的时候。

    雾汽笼罩下的池水漂过来一朵粉牡丹，褚厉拾到鼻端嗅了一下，起身上岸，拥住正在整理衣襟的女人：“朕想念洛阳行宫的温泉了，好久没有和玉儿一起那样快活过了。”

    魏檀玉制止他上下作乱的手，不断催促：“快更衣吧，答应臣妾的事情可不要忘了。”

    “玉儿说的是哪一件？不让用力？还是……”

    “当然是不把念儿嫁去高丽！”

    凤仪殿里的红蓼出来迎接太子，说皇后还没起床，请太子晚些时候再来请安。太子转身离开，却在返回东宫的路上，远远看见自己的母后从飞霜殿的方向出来。

    太子踏上回东宫的路。

    元序取回了司珍房做好的簪子在等太子。

    簪子完美地还原了太子的画，元序很是满意，他嘴甜儿，见缝插针地拍太子马屁：“簪子是司珍房的王司珍亲手做的，殿下瞧，连这一粒粒细小的花蕊都做得栩栩如生，能以假乱真了。不过啊，还是咱们殿下画得妙，没有殿下这能以假乱真的画，王司珍也不可能做出这么美的东西来。”

    簪子被太子拈在手里转动着看，眼前同时浮现起姬昙音在琼花树底下阖目而眠的画面，以及马车窗里低头时簪子晃动的情景。

    元序见太子嘴角流露笑容，知道他也很满意，心里欢喜极了，只等着太子打赏。果然，太子一高兴赏了他二两银子。吩咐他把簪子装起来，送去一个地方。

    元序心里再次乐开了花，收这簪子的贵主一高兴肯定也会给自己打赏，元序的如意算盘打得正响，听太子道：“你不要送，你找人换身衣服去送，送去姬府给姬小姐，姬家的人问起就说，是还给她的东西，别的什么都不用多说。”

    姬府？姬御史家里的小姐？难道不是……和杜探花有婚约的那位？元序像窥破了一个惊天秘密，震惊得无以复加。

    “此事不要让任何人知道。”太子神情严肃，让元序更加相信自己的直觉。

    “奴才明白。”元序是出了名的机灵，不然也不会打小被挑来伺候太子。拿太子的钱就为太子办事，当然只会忠于太子。太子的秘密，他一定守口如瓶。