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第 11 章 第八章·画中仙
不知怎么回事，送我去云梦一事上姨母跟大哥的观点分外合拍——为了让我有所历练，竟没叫人送我。只是叫秋痕和锦儿、阿沐一道陪我，又遣了脚夫将大件的行李先送去。
因由是要去别的宗门帮忙理家，我生怕因为自己年纪小而被人轻看，又觉得没什么修为在身上，所以特意回不净世取了羲和——我修为虽然不行，但羲和的确是一口宝刀。它是我出生那年
父亲为我用玄铁锻造的，在刀柄处特意镶嵌了美玉来彰显我的身份。而羲和本身有灵，煞气比平常的刀灵都要弱，反噬也并不严重。且它每每出鞘便有识护主，易于控制，且威压并不逊于寻常剑修的剑气。带着它无论如何都比我本人更能震慑众人一些吧？
临行前我仍在同大哥生气，气鼓鼓地道了声“再见”便上了船。可船开了半日我就开始想家害怕，觉得前路漫漫不可知，孤苦无助。好在有锦儿陪着我，秋痕也时不时开导我一二，多少能减免几分心中抑郁。
从兰陵到云梦走水路很快，加之已经入夏，雨水逐渐丰沛，河道里水面宽阔，水急舟快，不过三日半的功夫就到了云梦。但也就这么几天，我在船上颠簸得吃不下睡不着，十分难受。更何况越往南走越热，我整日闷在船篷里觉得胸闷，出来了又有烈日暴晒——哪里呆着都不合适，人的精神都不太好了。
那日午后，锦儿撑了伞陪我站在船头。前方水路一转，忽地出现一片平湖。湖面之上荷叶如碧浪翻滚，其间点缀着星斗般的荷花苞。小船来往，渔夫小贩都戴着斗笠遮挡夏日的炎阳。街市繁华，百姓安乐，炊烟袅袅，纸鸢翩翩，孩童啼笑，云梦一片盛世景象，竟然丝毫看不出当年被血洗的衰败之色。
又行了一炷香的时间，我便遥遥看见了码头——船夫带我走的并非云梦的公家码头，而是直接绕路走了莲花坞后湖的私家码头。看见江晚吟一身紫色的剑袖常服立在码头，我心中莫名一跳，又是紧张又是害怕——此次前来帮他理家是说得好听，但我估计他已经知道了我背地里告状坑他没成的事情，想着就觉得心虚。
江晚吟的身后还站着两个穿紫衣服的人：一个是之前见过的江澈，另一个姑娘也戴着佩剑，想来是江家门下的女修——容色清丽，面容沉静，看起来还比较好相处。而江晚吟仍是和之前一样，一张脸黑得透彻。也是，我还欠他二百两。
船停下来靠了码头，水波荡漾，船总也没个稳当。我一只脚踩着码头的木板，另一只脚在船上，起也不是站也不是，摇摇晃晃得没完没了。可江晚吟这个人，一点没有眼力见，他还真就站在那儿看着我，甚至还自己往后退了一步。最后，他实在是看不过去了，冲身旁的女修扬了扬下巴——叫她来扶我。
那姑娘领了宗主的命令，上前来握住我的手，一用力将我带上岸去。但她力气大了些许，我上了岸没站稳，踉跄了几下。锦儿先前看江晚吟的脸色心里就气不过，见我差点摔着自己，她也没叫人扶，噌一下蹿上岸来搂住我的胳膊，
“喂！你怎么回事！扶个人都扶不好！摔着我家小姐怎么办！”
还未等那女修开口，一旁的江澈就不乐意了，“你怎么回事？连你家小姐都看不好！还怪别人，真是好笑！”
我心里知道这种时候只能我给江晚吟台阶下，要等他给我面子，那我怕是能晒死在这里。所以我就只能笑一笑，先跟江晚吟问了个好，再对那个女修表达歉意。
“姑娘，锦儿方才说话失礼，我代她像你道歉，你别往心里去。想来一会得麻烦姑娘领我们去房间，那能否一问姑娘芳名？”
那名女修也十分大方，并不因为锦儿刚才的无礼而生气计较。她执剑行礼，“在下云梦江氏叶淳，见过聂姑娘。”
“叶姑娘多礼了，清河聂氏聂思琰。这是锦儿和阿沐，那一位是我姨母金夫人的婢女秋痕。你若不介意，可以同我一样唤她秋姑姑。”
阿沐和秋痕都是十分知礼又守规矩的人，干脆假装没有刚才那一会事，都一一行礼见过。只是锦儿因为自小跟着我，没受过什么气。叶淳和江晚吟也就罢了，跟江澈行礼的那个样子，简直是要把头扬到天上去。
我心里直叹气：得，真是谁家的人随谁——我和江晚吟结梁子，锦儿和江澈结梁子。
至于江晚吟，他怕是已经在这儿呆烦了。
“聂姑娘的东西都拿好了？”不得不说姨母让秋痕跟我来是个非常正确的选择，因为有长辈在，江晚吟就算再不耐烦也得把面子功夫做足了——就像他现在还得称我是“聂姑娘”，而不是直接用“你”来称呼。
“多谢江宗主关怀，多的行李想来已经送到，随身也无他物，可以即刻就走。”
“叶淳，领聂姑娘去房间吧。将人安顿好了来向我复命。”
“是，叶淳领命。”
“江宗主”，秋痕突然说话倒是吓了我一跳，她此次跟我而来是不到必要时刻绝不轻易开口的，如今这是怎么了？“可否借一步说话？”
江晚吟看起来不太愿意，但好歹还是得给秋痕一个面子。他们往前走了几步，和我们拉开一段距离，交谈了几句。而后江晚吟走过来对我说：
“那聂姑娘先好好休息，晚间掌灯时分家仆会在正殿面见。至于如何安排，就看聂姑娘怎么想了。”
我觉得有点奇怪，我明明是来帮他理家的，不给我看账本光让我管家仆是干什么？
“江宗主，嫂子让我来帮忙理家，那我何时能看到账本？”我看着他，觉得他对我仍有顾虑。转念一想，也对，别宗的人多少是有点不放心的。
不过姨母这事做得挺绝，让我必须得认认真真帮他——摆明了说两家亲近，叫新娘的小姑子去帮新郎的小舅子理家。这下我的名声出去了，治理不好就是我没能力。我脸上挂不住，聂氏的更是宗门无光。治理好了那就我蕙质兰心，聂家帮扶仙门，对大哥的名声也有所助益。
想是我说话太直接，一下子戳到了他心底，江晚吟抿了抿嘴一下竟没说出来什么合适的说辞。我却也跟着紧张起来了，赶紧补充一句，“那个，江宗主若是现在太忙了，那也不着急。等你什么时候有时间了，叫我去取也可以。”
“不必了，我叫人给聂姑娘送去。江某现在还有宗门事务要处理，就不陪聂姑娘去看房间了。叶淳会领聂姑娘去房间安顿，告辞。”说罢领着江澈头也不回地走了。
我看着他离开的背影，只觉得松了口气，伸手拍了拍胸口。叶淳领着我们往莲花坞的内院走去，锦儿在一旁扶着我的手，悄悄问我，“小姐，你手心怎么出这么多汗？可是热坏了？”
她一说我也觉察出来，也就刚才站了那么一会，连背后的里衣都汗湿了。“许是太热了些。”可我心里知道，除了热还有点什么别的原因——若真是热的，我怎么连呼吸的速度都变快了？
走在莲花坞依水而建的廊道里，儿时记忆里些许模糊的画面又开始浮现在脑海中。我曾一个人跑过这条廊道，也是在这样炎热的日子里。可那时我身边无人陪伴，究竟是为了什么已经记不清了。
叶淳见我有些恍惚，便放慢了脚步等我。在一处岔路口，我下意识地要往左转，却被锦儿拉住了。“小姐，你去那边做什么？”
我这才如梦初醒地回过神来，是啊，我去那边做什么？
叶淳没说什么，冲我微微一笑，“聂姑娘，是这一边，请跟我来。”
“多谢。”我犹豫了一下，又问道：“不知道方才我走错的那条路是通往哪里？”
“那是从前虞夫人及虞氏门生的住处，莲花坞重建后宗主按着原来的样子修复起来的。只不过如今也只有宗主时不时会去那里，其他人甚少有人踏足。恕我多嘴一句，聂姑娘若是无事，还是不去为上。”
“多谢姑娘告知。”
江晚吟这一次算是给姨母和大哥的面子，给我安排了一间别苑特别接待。锦儿和阿沐在偏殿里为我安置了行李，秋痕跟着我在叶淳的带领下参观了整座院落——
中间的正殿用来接见客人、处理事务，左右各一间厢房偏殿，后院设置有耳房和杂物间。其中的装饰多为九瓣莲纹，房屋建筑以浅色木质为主，配以玉石、珍珠贝母等装饰，温和而大气，更显朴素恬静。
我本是想午睡片刻之后起来看家仆的名单和莲花坞的各项事宜，再做些许初步的安排拟定分工，这样吩咐起来不至于显得太过生疏。谁想天气闷热，蝉鸣初起，我躺在床上翻来覆去也睡不着。唤了秋痕来为我打扇却也无济于事，扇子扇动的热风最多算是聊胜于无的一点缓和。
我烦躁地夺过扇子自己拼命扇了两下，而后颓唐地垂下手——这热的根本没法睡。
“秋痕，叫锦儿去研磨。你帮我去泡一壶金骏眉，晾凉了我晚上喝。”
我整个人只觉得心火上窜、烦躁不堪，就连平时对秋痕的敬称都变为了直呼其名。从骨子里，我还是个娇生惯养的大小姐，受不得一点苦的那种。
来到书桌前，桌上已经铺好了信纸，锦儿站在一旁低头不语地研磨。我一点没好气地将笔挂上的笔扒拉了一遍，都是好东西没错，但也比不上哥哥用的“紫烟泪”——那是大哥赠给他的紫竹管笔，被他整日带在身边，金贵得不得了。“紫烟泪”触手生凉，旧握不热，让人平心静气，
在写字的时候绝不会心浮气躁。现在的我，确实需要这种宁静心神的东西。
粗暴地抽出一支笔来，我在笔洗中润了笔，沾了墨汁开始写信。第一封信自然是给姨母和轩哥哥的，然后是给哥哥和大哥保平安。这一次我也算是体会到了什么叫“独在异乡为异客”，虽说有锦儿她们的陪伴，但此刻我的孤独丝毫不减。
不知道为什么，我突然想起了金光瑶——说起来，他也曾在不净世大哥门下当过门生。那时候，他待我很好，时常能想到些新鲜东西逗我开心。我被大哥训斥、罚抄书的时候，他也会在一旁宽解我，甚至还会动手帮我抄一抄。的确，宽解人他是最擅长的。这时候，我可能最想念的就是他的笑容，他对谁都是笑着的。他笑起来还会有两个小小的酒窝，看了绝对不会叫人害怕。金光瑶是除了我的亲人之外，最让我觉得亲近的了。只是这些日子莫名其妙地和江晚吟挂上了钩，一日日的净想着整他，满脑子都是他的事情。除了那一次我去找轩哥哥碰到他，我有多久没和他说过话了？上个月说好要听得《春江花月夜》终究是再也没能听到，不过他有秦素作伴，或许也不会记得还有我这么个妹妹。而我，也算不得他什么妹妹。
想到此处我有一股不知从何而起的不快，那日金光瑶可能就没有去过月下阁。爽约的，不止我一个。
写字的手一顿，我气得把笔一摔，将那张纸团成一团直接扔了出去。锦儿吓了一跳，赶紧跑过来拂拂我的后背，“小姐，我给你扇扇风，别气了。”
可他无论如何都算我一个很好的朋友，如果他真心喜欢秦素，那么他那次的爽约也算不得什么。更何况他那日见到我神色如常，或许是姨母同他说过些什么。算了，信该写还是要写。
手里一边写着信，眼睛里却有了眼泪，一滴一滴顺着面颊落下来。锦儿拿着手帕从侧面探手过来给我擦脸，“小姐，别哭了。你若真是想家，给金公子写信吧，他一定会把你接回去的。”
“不行。”
虽说我心下已经动容了，可我也明白，这是姨母在为大哥拉拢江家的一次推波助澜——姨母和金光善那点情分怕是已经被老东西耗尽了，而轩哥哥此时也不能够取而代之，弑父更是不可能。从前的南宫家就是给他人做了嫁衣，此时她一定不会再坐视不管。聂家就是她的赌。
我也不会愿意让金光善轻而易举坐上仙督的位置来掌控仙门百家，更何况想要宗门鼎盛长久，靠的可不只是大哥的修为和威名。
“阿沐呢？”我用笔添墨的时候才注意到阿沐不在房中，探头看了看，连院子里都没有她的身影。
“她出去练刀了，拍在院子里扰了小姐休息。”
我看着外面的大太阳，想着这样子出去回来不得晒脱一层皮。但阿沐比我好多了，大抵不会因为暑热而昏倒。皮外伤是小事，别热坏了身子才好。
“你一会去厨房找人给熬一锅绿豆汤，加点糖，等阿沐回来了你和她一起喝，消消暑。云梦这夏日里真不是给人呆的地方，难为你还跟我一起过来。”
“小姐乱说，锦儿自小就没和小姐分开过，自然是小姐去哪里锦儿就去哪里。”
我把信折好了递给她，她十分熟练地塞进信封里再用糨糊抹好了封口。我叫了人进来把信交给她，并叮嘱她一定要交到驿站送出去，越快越好。
而后我搬了两个小凳子去门边，那里好歹有一两缕微风能吹进来。我和锦儿一起坐在门边，她在一旁给我扇扇子。我撑着下巴向外看，想着姨母和轩哥哥此刻应该在干什么，想着哥哥是不是正被大哥盯着练刀，想着过去的故事。我眼里看到的，是一个蝉鸣提前响起的夏天。
好不容易到了傍晚，蝉鸣声也歇下了，莲花坞的家仆们陆陆续续地下工来到我的住处。我提早叫秋痕为我梳了十分正式的发髻，加上那只许久未戴的金雀钗，又点了浓重的妆容增添士气——人靠衣装马靠鞍，我第一次指使别家的家仆，心里多少还是有点没底。
我看着时间差不多了就去正殿的上位坐好，还特意装模作样地拿了一块锦缎来有一下没一下地擦着羲和。其实羲和哪会需要擦，我压根儿就不怎么用刀，怎么可能落灰！
锦儿在一旁托着一只茶盘，里面放着我晾凉了的金骏眉。秋痕站在我另一边，手里持一柄丝面团扇给我轻轻地扇着风。阿沐则站在门口，叫前来的家仆男女分开站好。
我心跳得快，紧张地连怕热都忘了，只觉得手心拼命出汗，却还不敢握拳——生怕弄湿了我提前打好的稿子。锦儿见我脸色不对，悄悄凑近几步，“小姐没关系，你把架子摆足了再说话，不着急！”
想是聂氏灵刀的威名远扬，所有人进来见我坐在那里沉默不语地擦刀，面色冷淡，竟然都乖乖地站好了等着，期间一个说话的人都没有。
等人来得差不多了，我调整了一下面部的神色，学着江晚吟的样子放冷了眼神，抬起头来扫了一圈。所有人都听话地站在那里，一声不吭。见如此情形，我感到十分满意地笑了一下。结果一下笑出来没控制好，笑得阴阳怪气。有几个胆子大的抬头看我，一见那个笑立刻把头埋得更深了。
说起来，这样的情况我也觉得很尴尬，只能伸手从锦儿那里接过茶盏抿了一口，才抬起头来。
“我此次来是受了我表嫂子、也就是你们的大小姐江厌离之托，帮江宗主理一理宗门内务，尽一尽亲戚之间的情分。既是受人之托，我自然是尽心尽力——少不了让人厌烦。我呢，不比你们大小姐性子好——你们分内的事做得好，便行。若是出了什么纰漏错处，那从前治聂氏的霹雳手段你们一样都逃不了。知道了吗？”
一应家仆皆言“知道了。”
这一段完了，我就吩咐秋痕捧着花名册一一点到。方才我已经看过了莲花坞家仆的班次分工册子，并无不妥，于目前而言已经是够用。我一个外人，在别人家中动太多终归不好，不如先就如此来。但看江晚吟今天的意思，他并不太想让我接触账目。至于究竟是为什么，我和他都很明白——财权交出去了，能不能收回来就要看本事和造化了。
忽然间我有点不明白姨母叫我来究竟意欲为何。若真是要我夺了江家的财权，她又没有明示也没有暗示，更何况那样叫江厌离如何看待？若说是要我来帮忙理家，可这明面上的让一个外人动账本，可不就是摆明了要夺权的意思吗？
最终，我觉得还是不要想这些与我无关的事情——这些东西我想也想不明不，不如不想的好。
“你们如今的差事我都了解了，安排得十分妥当。只是，划归范围还不清晰。”我抚了抚手中的羲和，“今后，每处的领事早上来我这里报备取对牌支东西。领事管理之内，上工时间若是有偷懒耍滑、打架拌嘴、赌钱喝酒的，立刻回我。若是不回被我发现了，我先找领事算账，再说闹事之人。各处互相之间不得掺杂代工，不得私自交换差事，若是自己分内的事坏了不干别人的事。但若是换工出了问题，两人同罚。各自管好各自的事情，如若自己管的事情物件出了问题，归一人受罚，不牵连他人。明白了？”筆趣庫
见底下人皆应“明白”，我心里的石头也算落地一块。剩下这一块倒是有些不好开口，思虑一二过后找了个正派些的说法。
“总领事出来，给我说一遍莲花坞内的时刻表。”
站在最前排的人上前一步，称了一声“聂姑娘”就老老实实地交代了一遍。我点点头，又问道：“那你们宗主何时晨起？”
“宗主每日寅时过半就起了。”
我心下一惊，这么早？江晚吟果然不是正常人！算了算了，比不了他。
“既如此，那就明日卯正二刻来我这里点到，之后每隔十日来一次。宗门中弟子门生是辰正用早膳，你们便如往常在辰时过半用。若是有领牌回事，只有午时初两刻可回，过时不候。戌时掌灯之后我会不定时各处巡查，别叫我揪着短——不然有你们好看。而后回来上夜交钥匙，这一日便算完。”
我见底下人一应点头称是，看天色也差不多了，便叫众人散了。看他们出去后，我方塌下挺着的腰背，长长地舒了一口气。
回房间后，锦儿给我捏肩捶背，嘴里直说“小姐好厉害”云云。但又心疼我以后要起得那么早，“小姐，你是江姑娘请来的，何必这么辛苦自己？”
“我在他们眼里终归是外人，若不拿出点架势来，根本不会有人臣服——人心本就是欺软怕硬的。再说了，我要是来了这儿还偷懒，江晚吟就更看不起我了。”
“好吧，只是小姐千万劳逸结合，别累坏了。以后必定得午休，不然就这么熬着，迟早出事。一会我去外面热一盏酥酪给小姐备着，睡前喝了好安眠。明日我再出去找点百合安神香来。”
阿沐接了外面传来的食盒，将晚饭布好。秋痕在给我布菜时说了一句，“小姐果真是长大了，已经足够沉稳，可以独当一面了。”
我看着她，咬着筷子，笑了起来。
早起于我而言太过折磨人，第二日差一刻卯时的时候锦儿来叫我。我想着今日要点卯，只能咬着牙爬起来去梳洗。又认认真真上了妆，挽了个简单又不失大体的发髻，就去正殿坐着了。
因由是要去别的宗门帮忙理家，我生怕因为自己年纪小而被人轻看，又觉得没什么修为在身上，所以特意回不净世取了羲和——我修为虽然不行，但羲和的确是一口宝刀。它是我出生那年
父亲为我用玄铁锻造的，在刀柄处特意镶嵌了美玉来彰显我的身份。而羲和本身有灵，煞气比平常的刀灵都要弱，反噬也并不严重。且它每每出鞘便有识护主，易于控制，且威压并不逊于寻常剑修的剑气。带着它无论如何都比我本人更能震慑众人一些吧？
临行前我仍在同大哥生气，气鼓鼓地道了声“再见”便上了船。可船开了半日我就开始想家害怕，觉得前路漫漫不可知，孤苦无助。好在有锦儿陪着我，秋痕也时不时开导我一二，多少能减免几分心中抑郁。
从兰陵到云梦走水路很快，加之已经入夏，雨水逐渐丰沛，河道里水面宽阔，水急舟快，不过三日半的功夫就到了云梦。但也就这么几天，我在船上颠簸得吃不下睡不着，十分难受。更何况越往南走越热，我整日闷在船篷里觉得胸闷，出来了又有烈日暴晒——哪里呆着都不合适，人的精神都不太好了。
那日午后，锦儿撑了伞陪我站在船头。前方水路一转，忽地出现一片平湖。湖面之上荷叶如碧浪翻滚，其间点缀着星斗般的荷花苞。小船来往，渔夫小贩都戴着斗笠遮挡夏日的炎阳。街市繁华，百姓安乐，炊烟袅袅，纸鸢翩翩，孩童啼笑，云梦一片盛世景象，竟然丝毫看不出当年被血洗的衰败之色。
又行了一炷香的时间，我便遥遥看见了码头——船夫带我走的并非云梦的公家码头，而是直接绕路走了莲花坞后湖的私家码头。看见江晚吟一身紫色的剑袖常服立在码头，我心中莫名一跳，又是紧张又是害怕——此次前来帮他理家是说得好听，但我估计他已经知道了我背地里告状坑他没成的事情，想着就觉得心虚。
江晚吟的身后还站着两个穿紫衣服的人：一个是之前见过的江澈，另一个姑娘也戴着佩剑，想来是江家门下的女修——容色清丽，面容沉静，看起来还比较好相处。而江晚吟仍是和之前一样，一张脸黑得透彻。也是，我还欠他二百两。
船停下来靠了码头，水波荡漾，船总也没个稳当。我一只脚踩着码头的木板，另一只脚在船上，起也不是站也不是，摇摇晃晃得没完没了。可江晚吟这个人，一点没有眼力见，他还真就站在那儿看着我，甚至还自己往后退了一步。最后，他实在是看不过去了，冲身旁的女修扬了扬下巴——叫她来扶我。
那姑娘领了宗主的命令，上前来握住我的手，一用力将我带上岸去。但她力气大了些许，我上了岸没站稳，踉跄了几下。锦儿先前看江晚吟的脸色心里就气不过，见我差点摔着自己，她也没叫人扶，噌一下蹿上岸来搂住我的胳膊，
“喂！你怎么回事！扶个人都扶不好！摔着我家小姐怎么办！”
还未等那女修开口，一旁的江澈就不乐意了，“你怎么回事？连你家小姐都看不好！还怪别人，真是好笑！”
我心里知道这种时候只能我给江晚吟台阶下，要等他给我面子，那我怕是能晒死在这里。所以我就只能笑一笑，先跟江晚吟问了个好，再对那个女修表达歉意。
“姑娘，锦儿方才说话失礼，我代她像你道歉，你别往心里去。想来一会得麻烦姑娘领我们去房间，那能否一问姑娘芳名？”
那名女修也十分大方，并不因为锦儿刚才的无礼而生气计较。她执剑行礼，“在下云梦江氏叶淳，见过聂姑娘。”
“叶姑娘多礼了，清河聂氏聂思琰。这是锦儿和阿沐，那一位是我姨母金夫人的婢女秋痕。你若不介意，可以同我一样唤她秋姑姑。”
阿沐和秋痕都是十分知礼又守规矩的人，干脆假装没有刚才那一会事，都一一行礼见过。只是锦儿因为自小跟着我，没受过什么气。叶淳和江晚吟也就罢了，跟江澈行礼的那个样子，简直是要把头扬到天上去。
我心里直叹气：得，真是谁家的人随谁——我和江晚吟结梁子，锦儿和江澈结梁子。
至于江晚吟，他怕是已经在这儿呆烦了。
“聂姑娘的东西都拿好了？”不得不说姨母让秋痕跟我来是个非常正确的选择，因为有长辈在，江晚吟就算再不耐烦也得把面子功夫做足了——就像他现在还得称我是“聂姑娘”，而不是直接用“你”来称呼。
“多谢江宗主关怀，多的行李想来已经送到，随身也无他物，可以即刻就走。”
“叶淳，领聂姑娘去房间吧。将人安顿好了来向我复命。”
“是，叶淳领命。”
“江宗主”，秋痕突然说话倒是吓了我一跳，她此次跟我而来是不到必要时刻绝不轻易开口的，如今这是怎么了？“可否借一步说话？”
江晚吟看起来不太愿意，但好歹还是得给秋痕一个面子。他们往前走了几步，和我们拉开一段距离，交谈了几句。而后江晚吟走过来对我说：
“那聂姑娘先好好休息，晚间掌灯时分家仆会在正殿面见。至于如何安排，就看聂姑娘怎么想了。”
我觉得有点奇怪，我明明是来帮他理家的，不给我看账本光让我管家仆是干什么？
“江宗主，嫂子让我来帮忙理家，那我何时能看到账本？”我看着他，觉得他对我仍有顾虑。转念一想，也对，别宗的人多少是有点不放心的。
不过姨母这事做得挺绝，让我必须得认认真真帮他——摆明了说两家亲近，叫新娘的小姑子去帮新郎的小舅子理家。这下我的名声出去了，治理不好就是我没能力。我脸上挂不住，聂氏的更是宗门无光。治理好了那就我蕙质兰心，聂家帮扶仙门，对大哥的名声也有所助益。
想是我说话太直接，一下子戳到了他心底，江晚吟抿了抿嘴一下竟没说出来什么合适的说辞。我却也跟着紧张起来了，赶紧补充一句，“那个，江宗主若是现在太忙了，那也不着急。等你什么时候有时间了，叫我去取也可以。”
“不必了，我叫人给聂姑娘送去。江某现在还有宗门事务要处理，就不陪聂姑娘去看房间了。叶淳会领聂姑娘去房间安顿，告辞。”说罢领着江澈头也不回地走了。
我看着他离开的背影，只觉得松了口气，伸手拍了拍胸口。叶淳领着我们往莲花坞的内院走去，锦儿在一旁扶着我的手，悄悄问我，“小姐，你手心怎么出这么多汗？可是热坏了？”
她一说我也觉察出来，也就刚才站了那么一会，连背后的里衣都汗湿了。“许是太热了些。”可我心里知道，除了热还有点什么别的原因——若真是热的，我怎么连呼吸的速度都变快了？
走在莲花坞依水而建的廊道里，儿时记忆里些许模糊的画面又开始浮现在脑海中。我曾一个人跑过这条廊道，也是在这样炎热的日子里。可那时我身边无人陪伴，究竟是为了什么已经记不清了。
叶淳见我有些恍惚，便放慢了脚步等我。在一处岔路口，我下意识地要往左转，却被锦儿拉住了。“小姐，你去那边做什么？”
我这才如梦初醒地回过神来，是啊，我去那边做什么？
叶淳没说什么，冲我微微一笑，“聂姑娘，是这一边，请跟我来。”
“多谢。”我犹豫了一下，又问道：“不知道方才我走错的那条路是通往哪里？”
“那是从前虞夫人及虞氏门生的住处，莲花坞重建后宗主按着原来的样子修复起来的。只不过如今也只有宗主时不时会去那里，其他人甚少有人踏足。恕我多嘴一句，聂姑娘若是无事，还是不去为上。”
“多谢姑娘告知。”
江晚吟这一次算是给姨母和大哥的面子，给我安排了一间别苑特别接待。锦儿和阿沐在偏殿里为我安置了行李，秋痕跟着我在叶淳的带领下参观了整座院落——
中间的正殿用来接见客人、处理事务，左右各一间厢房偏殿，后院设置有耳房和杂物间。其中的装饰多为九瓣莲纹，房屋建筑以浅色木质为主，配以玉石、珍珠贝母等装饰，温和而大气，更显朴素恬静。
我本是想午睡片刻之后起来看家仆的名单和莲花坞的各项事宜，再做些许初步的安排拟定分工，这样吩咐起来不至于显得太过生疏。谁想天气闷热，蝉鸣初起，我躺在床上翻来覆去也睡不着。唤了秋痕来为我打扇却也无济于事，扇子扇动的热风最多算是聊胜于无的一点缓和。
我烦躁地夺过扇子自己拼命扇了两下，而后颓唐地垂下手——这热的根本没法睡。
“秋痕，叫锦儿去研磨。你帮我去泡一壶金骏眉，晾凉了我晚上喝。”
我整个人只觉得心火上窜、烦躁不堪，就连平时对秋痕的敬称都变为了直呼其名。从骨子里，我还是个娇生惯养的大小姐，受不得一点苦的那种。
来到书桌前，桌上已经铺好了信纸，锦儿站在一旁低头不语地研磨。我一点没好气地将笔挂上的笔扒拉了一遍，都是好东西没错，但也比不上哥哥用的“紫烟泪”——那是大哥赠给他的紫竹管笔，被他整日带在身边，金贵得不得了。“紫烟泪”触手生凉，旧握不热，让人平心静气，
在写字的时候绝不会心浮气躁。现在的我，确实需要这种宁静心神的东西。
粗暴地抽出一支笔来，我在笔洗中润了笔，沾了墨汁开始写信。第一封信自然是给姨母和轩哥哥的，然后是给哥哥和大哥保平安。这一次我也算是体会到了什么叫“独在异乡为异客”，虽说有锦儿她们的陪伴，但此刻我的孤独丝毫不减。
不知道为什么，我突然想起了金光瑶——说起来，他也曾在不净世大哥门下当过门生。那时候，他待我很好，时常能想到些新鲜东西逗我开心。我被大哥训斥、罚抄书的时候，他也会在一旁宽解我，甚至还会动手帮我抄一抄。的确，宽解人他是最擅长的。这时候，我可能最想念的就是他的笑容，他对谁都是笑着的。他笑起来还会有两个小小的酒窝，看了绝对不会叫人害怕。金光瑶是除了我的亲人之外，最让我觉得亲近的了。只是这些日子莫名其妙地和江晚吟挂上了钩，一日日的净想着整他，满脑子都是他的事情。除了那一次我去找轩哥哥碰到他，我有多久没和他说过话了？上个月说好要听得《春江花月夜》终究是再也没能听到，不过他有秦素作伴，或许也不会记得还有我这么个妹妹。而我，也算不得他什么妹妹。
想到此处我有一股不知从何而起的不快，那日金光瑶可能就没有去过月下阁。爽约的，不止我一个。
写字的手一顿，我气得把笔一摔，将那张纸团成一团直接扔了出去。锦儿吓了一跳，赶紧跑过来拂拂我的后背，“小姐，我给你扇扇风，别气了。”
可他无论如何都算我一个很好的朋友，如果他真心喜欢秦素，那么他那次的爽约也算不得什么。更何况他那日见到我神色如常，或许是姨母同他说过些什么。算了，信该写还是要写。
手里一边写着信，眼睛里却有了眼泪，一滴一滴顺着面颊落下来。锦儿拿着手帕从侧面探手过来给我擦脸，“小姐，别哭了。你若真是想家，给金公子写信吧，他一定会把你接回去的。”
“不行。”
虽说我心下已经动容了，可我也明白，这是姨母在为大哥拉拢江家的一次推波助澜——姨母和金光善那点情分怕是已经被老东西耗尽了，而轩哥哥此时也不能够取而代之，弑父更是不可能。从前的南宫家就是给他人做了嫁衣，此时她一定不会再坐视不管。聂家就是她的赌。
我也不会愿意让金光善轻而易举坐上仙督的位置来掌控仙门百家，更何况想要宗门鼎盛长久，靠的可不只是大哥的修为和威名。
“阿沐呢？”我用笔添墨的时候才注意到阿沐不在房中，探头看了看，连院子里都没有她的身影。
“她出去练刀了，拍在院子里扰了小姐休息。”
我看着外面的大太阳，想着这样子出去回来不得晒脱一层皮。但阿沐比我好多了，大抵不会因为暑热而昏倒。皮外伤是小事，别热坏了身子才好。
“你一会去厨房找人给熬一锅绿豆汤，加点糖，等阿沐回来了你和她一起喝，消消暑。云梦这夏日里真不是给人呆的地方，难为你还跟我一起过来。”
“小姐乱说，锦儿自小就没和小姐分开过，自然是小姐去哪里锦儿就去哪里。”
我把信折好了递给她，她十分熟练地塞进信封里再用糨糊抹好了封口。我叫了人进来把信交给她，并叮嘱她一定要交到驿站送出去，越快越好。
而后我搬了两个小凳子去门边，那里好歹有一两缕微风能吹进来。我和锦儿一起坐在门边，她在一旁给我扇扇子。我撑着下巴向外看，想着姨母和轩哥哥此刻应该在干什么，想着哥哥是不是正被大哥盯着练刀，想着过去的故事。我眼里看到的，是一个蝉鸣提前响起的夏天。
好不容易到了傍晚，蝉鸣声也歇下了，莲花坞的家仆们陆陆续续地下工来到我的住处。我提早叫秋痕为我梳了十分正式的发髻，加上那只许久未戴的金雀钗，又点了浓重的妆容增添士气——人靠衣装马靠鞍，我第一次指使别家的家仆，心里多少还是有点没底。
我看着时间差不多了就去正殿的上位坐好，还特意装模作样地拿了一块锦缎来有一下没一下地擦着羲和。其实羲和哪会需要擦，我压根儿就不怎么用刀，怎么可能落灰！
锦儿在一旁托着一只茶盘，里面放着我晾凉了的金骏眉。秋痕站在我另一边，手里持一柄丝面团扇给我轻轻地扇着风。阿沐则站在门口，叫前来的家仆男女分开站好。
我心跳得快，紧张地连怕热都忘了，只觉得手心拼命出汗，却还不敢握拳——生怕弄湿了我提前打好的稿子。锦儿见我脸色不对，悄悄凑近几步，“小姐没关系，你把架子摆足了再说话，不着急！”
想是聂氏灵刀的威名远扬，所有人进来见我坐在那里沉默不语地擦刀，面色冷淡，竟然都乖乖地站好了等着，期间一个说话的人都没有。
等人来得差不多了，我调整了一下面部的神色，学着江晚吟的样子放冷了眼神，抬起头来扫了一圈。所有人都听话地站在那里，一声不吭。见如此情形，我感到十分满意地笑了一下。结果一下笑出来没控制好，笑得阴阳怪气。有几个胆子大的抬头看我，一见那个笑立刻把头埋得更深了。
说起来，这样的情况我也觉得很尴尬，只能伸手从锦儿那里接过茶盏抿了一口，才抬起头来。
“我此次来是受了我表嫂子、也就是你们的大小姐江厌离之托，帮江宗主理一理宗门内务，尽一尽亲戚之间的情分。既是受人之托，我自然是尽心尽力——少不了让人厌烦。我呢，不比你们大小姐性子好——你们分内的事做得好，便行。若是出了什么纰漏错处，那从前治聂氏的霹雳手段你们一样都逃不了。知道了吗？”
一应家仆皆言“知道了。”
这一段完了，我就吩咐秋痕捧着花名册一一点到。方才我已经看过了莲花坞家仆的班次分工册子，并无不妥，于目前而言已经是够用。我一个外人，在别人家中动太多终归不好，不如先就如此来。但看江晚吟今天的意思，他并不太想让我接触账目。至于究竟是为什么，我和他都很明白——财权交出去了，能不能收回来就要看本事和造化了。
忽然间我有点不明白姨母叫我来究竟意欲为何。若真是要我夺了江家的财权，她又没有明示也没有暗示，更何况那样叫江厌离如何看待？若说是要我来帮忙理家，可这明面上的让一个外人动账本，可不就是摆明了要夺权的意思吗？
最终，我觉得还是不要想这些与我无关的事情——这些东西我想也想不明不，不如不想的好。
“你们如今的差事我都了解了，安排得十分妥当。只是，划归范围还不清晰。”我抚了抚手中的羲和，“今后，每处的领事早上来我这里报备取对牌支东西。领事管理之内，上工时间若是有偷懒耍滑、打架拌嘴、赌钱喝酒的，立刻回我。若是不回被我发现了，我先找领事算账，再说闹事之人。各处互相之间不得掺杂代工，不得私自交换差事，若是自己分内的事坏了不干别人的事。但若是换工出了问题，两人同罚。各自管好各自的事情，如若自己管的事情物件出了问题，归一人受罚，不牵连他人。明白了？”筆趣庫
见底下人皆应“明白”，我心里的石头也算落地一块。剩下这一块倒是有些不好开口，思虑一二过后找了个正派些的说法。
“总领事出来，给我说一遍莲花坞内的时刻表。”
站在最前排的人上前一步，称了一声“聂姑娘”就老老实实地交代了一遍。我点点头，又问道：“那你们宗主何时晨起？”
“宗主每日寅时过半就起了。”
我心下一惊，这么早？江晚吟果然不是正常人！算了算了，比不了他。
“既如此，那就明日卯正二刻来我这里点到，之后每隔十日来一次。宗门中弟子门生是辰正用早膳，你们便如往常在辰时过半用。若是有领牌回事，只有午时初两刻可回，过时不候。戌时掌灯之后我会不定时各处巡查，别叫我揪着短——不然有你们好看。而后回来上夜交钥匙，这一日便算完。”
我见底下人一应点头称是，看天色也差不多了，便叫众人散了。看他们出去后，我方塌下挺着的腰背，长长地舒了一口气。
回房间后，锦儿给我捏肩捶背，嘴里直说“小姐好厉害”云云。但又心疼我以后要起得那么早，“小姐，你是江姑娘请来的，何必这么辛苦自己？”
“我在他们眼里终归是外人，若不拿出点架势来，根本不会有人臣服——人心本就是欺软怕硬的。再说了，我要是来了这儿还偷懒，江晚吟就更看不起我了。”
“好吧，只是小姐千万劳逸结合，别累坏了。以后必定得午休，不然就这么熬着，迟早出事。一会我去外面热一盏酥酪给小姐备着，睡前喝了好安眠。明日我再出去找点百合安神香来。”
阿沐接了外面传来的食盒，将晚饭布好。秋痕在给我布菜时说了一句，“小姐果真是长大了，已经足够沉稳，可以独当一面了。”
我看着她，咬着筷子，笑了起来。
早起于我而言太过折磨人，第二日差一刻卯时的时候锦儿来叫我。我想着今日要点卯，只能咬着牙爬起来去梳洗。又认认真真上了妆，挽了个简单又不失大体的发髻，就去正殿坐着了。