火屯堡坐北朝南，周长里许，堡有二门，墙高丈余，其间杂户陈列，李焘另队伍停在堡外自引几个手下与锦衣卫进的堡来。

    直至堡内大街竟然无人示警亦无人迎接，满堡全为破败房屋四下透风多半无人，地上垃圾堆切几乎堵住去路。阖堡只有一家挑着“杂货”二字的店铺，现在门前也收拾起两辆驴车，店主人跟小儿正收拾家什行囊准备离去。看到李焘引一队人过来，小儿殷切的上前低首道：“这位官爷可是路过缺了用度？小店虽小但是五脏俱全，有何需要您可道来。”

    李焘笑道：“店家这是意欲远行？”

    那掌柜看李焘英武不凡，来到近前揖首道：“此堡原是便利之地，但因经营不善已然破败，军户逃亡大半，阖堡余丁不过五十人，已经无法经营了，所以小民准备去东光县开个小店，也好糊口。”

    李焘笑曰：“吾乃本堡新到防守官，店家少待几日在做远行决定，正好省了本官远去县城采办的时间。”

    掌柜惊异，看到李焘满面笑容，心中诸多疑问渐渐打消心中所想，当下问道：“官人有何所需，可先报来，小店也好有个准备。”

    李焘点头道：“先与我定下锄头五十把，铁铲五十把，犁具十副各配鞍鞯，另土筐二十个，其他想到再说。”

    掌柜的直惊得呆住了，他原以为李焘只是被上官发配而来的贬官，看他口气竟然是想在此地大干一场连忙道：“没问题，这些器具三天内小店就可以置办整齐。”

    李焘点头，从袍袖中拿出五两银子扔于掌柜的手中道：“钱财不失问题，你也不必着急，一路上如能收留些饥民到此做工，我每餐管饱，且一天制钱五文，当日完工就给，如若愿意定居本堡，每位青壮你可来本官处领大钱五十文，掌柜的可明白？”

    掌柜的笑得眼睛眯成条缝，连忙吩咐两个伙计加店小二将车卸下，急匆匆准备去了。

    李焘回身对唐千说道：“唐千哥哥可令众人进城，所有人等先行打扫街道，收拾房屋，另外青壮可在堡内建茅房四座，今日起不可随地出恭，违者鞭五。”

    唐千唱诺而回。

    李焘又对王朝说道：“王朝叔叔可与丁超叔叔准备马车三辆，壮丁五人向导一人与我出堡做事。”王朝拜退。

    李焘对自己的父亲说道：“父亲大人还得辛苦，您可与董泰四处查验那里可以开荒种地，那里可以积水养鱼以备需时不显慌乱。”

    李广时点头道：“我儿放心。”

    李广时心中啧啧称奇，李焘小时木呐不言，只是武艺练的刻苦，长大后更是不言不语，没想到接了自己锦衣卫职责之后竟如此的大气，安排事情井井有条，各种心机计谋百出，难道是祖坟上青烟迭起？心中高兴。

    过不多时，李焘看着唐千唐万领着一干军户开始忙碌，堡中余丁也被从太阳下墙角处揪出来一起劳作，点了点头出城去了。

    城外王朝与丁超领五个青壮，腆胸抬肚一排站好。

    李焘点点头，沉声说道：“本官领诸位今天去干一件事关全堡兴亡的大事，在此之前本官先要知道尔等肯不肯卖命于我誓死效忠。”

    几位军户当即下跪口中道：“李官人与我等活命之恩，犹如再造，我等甘愿效死。”

    丁超看了看王朝，王朝道：“百户大人王朝跟随大人只求光耀门楣不负父亲所托，百户如有此志王朝愿披肝沥血以效之。”

    李焘哈哈大笑：“吾之志向，可吞天裂地达及天下，只求门楣之兴，王叔叔肤浅了。”

    王朝立刻跪于地只叫：“愿为大人效死。”

    丁超亦跪下道：“没说的，大人让咱老子砍谁咱老子砍谁。”

    李焘喜道：“好，可寻向导来，咱们出发。”

    向导寻来，李焘与诸人往东行走，一路上李焘与向导离了队伍只是指指点点，王朝众人不知所谓。