湮没的浓郁夜色里，张逐轻从街角的雾气中慢慢走出。两个黑影从他身后落下，跪在他身后，恭敬行礼。

    “大人。”

    张逐轻指尖夹着两封密信，他眸色深沉：“一封，送到上京。一封，送到岭西。怎么避开王狗贼，不用我教你们吧？”

    “属下领命。”很快，信和人影再次被夜幕笼罩。张逐轻抬眸看着月华，容颜娇冶。他挑唇一笑，摇摇晃晃地走到墙边，背靠过去。他低头摩梭了会自己的虎口，柔弱无骨的感觉犹在。

    女人竟是这样香软的动物。闭上眼，沈长袖明艳的脸在脑海浮现。他想，他名声那么臭，是该让李毕找人把她的模样画下，派人好好盯着，免她逃了。

    春寒料峭，一株粉色的牡丹却在纱窗前怒放。

    沈长袖的屋中暖意融融，博山炉上青烟袅袅，将整个卧房都熏得香气怡人。也难怪她室内的牡丹四季常开，这里实在温暖。

    沈长袖喜欢花，除了牡丹，还有胆瓶中的腊梅，带着晨露的杏花，剪枝的桃花、长势喜人的水仙……庭院里，水缸里的风荷，院前的玉兰和金桂，花圃里的芍药，阶下的梧桐……

    每次沈仲舒到后院的时候，都感觉自己进的不是女儿的院落，而是一片世外桃源。

    他虽然不疼沈长袖，对她的事也不过问，但在生活上，从未亏待她。冬天的炭火夏天的冰块，但凡她求取的，他必然答应。

    无他，只因他惧怕沈长袖。他不愿意和她接触，宁可她死了冷了，只要她不理睬自己，他愿意做任何事。

    不知道从什么时候开始，他们父女的关系便至此了。沈长袖将自己和前院的一切都隔绝开，不论遇到了什么事，都不会找他。就像他希望的那样。

    再踏入这里，他只觉得恍如隔世。

    厢房里传来了银铃般的笑声。是沈长袖和两个婢女围着火炉子夜话。今天，屋里还传来了小猫咪奶里奶气的叫声。

    沈长袖刚刚沐浴完毕，乌黑的长发披散下来，春雪正跪在热塌上，替她用花油仔仔细细地梳理。彩鸢在旁研墨，小几上是沈长袖抄讼的笔友“容安散人”的诗歌。宣纸杂沓，好几篇是抄废了，洋洋洒洒铺得到处都是。

    沈长袖喜好诗词歌赋，最倾慕“容安散人”的作品。不过，和怀才不遇的容安散人相比，她简直完全没有作诗天赋，写的东西经常被各大书坊退回。

    最近被退回的数量足有十篇之多，沈长袖郁郁寡欢，本就单薄的身形，更是削减如湖堤细柳，风吹堪折。

    “咳咳咳。”

    沈长袖轻声咳嗽，她已换了身素白的单衣，披着降色撒金菊披风，一手手肘枕在罗汉床中间的丝织枕包上，手掌托着芙蓉香腮，一手拿着一根细棍子，时不时戳戳两条大腿中间的一个雕花瓷盅。

    她郁闷的时候，总是会把玩瓷盅。

    瓷盅表面烧制靛蓝色花鸟纹，上配一个密封的小盖子。不过饭碗大小，里面却养着三只黑色的形如蝎子的螫虫。

    沈长袖把张逐轻的小指骨放了进去，它似乎格外受这三个家伙的青睐。它们围拢过来，慢慢地啃食。

    它们吃东西时会发出咯吱咯吱的声音，沈长袖特别喜欢这种声音，偶尔因为它们争食，还会忍不住发笑。

    整个潮州，整个刺史府，也只有沈仲舒知道，女儿沈长袖好养螫虫。一种沈仲舒闻所未闻的毒虫，可让人七步丧命。

    她和她的母亲一样，源自北方神秘部族。而今，整个部族只剩下她一人，部族的邪术，也只有她一人知晓。

    沈长袖想不到该如何处理那根骨头，便扔给螫虫磨牙。料想它们一时半会也吃不完，自己也不用总看着。

    小奶猫在旁边，扑哧扑哧地喝奶。

    婢女彩鸢好心为她准备的，本想给她补身体，不承想全进了这只小奶猫的肚子。

    被洗净的小奶猫毛发如雪，喝了奶，用舌头舔舐娇贵的爪子，倏忽间，又爬到了矮几上，再一跃跃到了沈长袖的怀里。它用圆圆的脑袋蹭沈长袖的腹部，奶声奶气地叫。

    沈长袖无法招架小东西的诱惑，纤纤玉手恨不能摸秃它的毛发。

    “还没给你取名字呢，”沈长袖温柔给它顺毛，又喃喃道，“我在杏花树上遇到了你，因为你，又遇到了一个奇怪的男人。人们常说无巧不成书，不如我就唤你……‘不成’吧。”

    春雪：“……”

    彩鸢：“……”

    春雪想，她实在没有文学天赋，自己得给她台阶下：“三娘子，既然咱们在杏树上遇到它，名字里兴许要带一个和杏有关的典故。古语云‘压架藤花重，团枝杏子稠’，我看它也是团团喜气，不如唤它‘团枝’如何？”

    “团枝听起来是比‘不成’喜庆。”沈长袖若有所思地点点头，又摸了摸小奶猫的脑袋，“团枝，你以后就叫团枝了。”

    小奶猫团枝“喵喵”地叫，似乎在回应。