运盐河在甄家庄打个弯,留下一片坂坡,坂坡上有棵大槐树,花开似锦,还有一棵老柳树,浓荫匝地,这两棵树是清朝的遗物,树干上都有大洞,腐皮一层一层的,古老,苍桑。村子沿河而筑,破墙残垣,亦显古旧,最显眼的是建在河湾子里的甄万里家的三进大院,前后有土炮楼,掩在柳树林里,那座大庭宅院据说是明代建筑,曾在那里发生过村民聚众抗清的浴血战斗,留下古老的传说。

    今天,众人聚集在那两棵古树下,有的望着河滩里乍起的青纱帐，蓝茵茵的河水发呆，有的抽煙，嬉闹，扯谈。刚才,日本鬼子和汉奸队来甄家湾扫荡,寻找乡绅甄万里和他的自卫民团,没能找到,便回县城去了。接着,湖匪大胡子胡强来一伙又来抢劫,折腾了一阵子也走了。他们前脚走,老百姓后脚就回来。在战乱年代,人们对日本鬼子`、黑狗队、中央军、八路军、新四军、游击队以及多如牛毛的土匪部队,他们三天一大打,两天一小打,早已司空见惯,处惊不惊了。大伙躲过鬼子和土匪，又没有事干，感到很无聊。正在这当儿，运盐河上游揺揺晃晃、浮浮沉沉、漂来一只双人漂，众人一见，立刻奋兴起来。

    小竹筏上钉着门板，门板上绑着一男一女，双双仰面朝天。女的身上穿着印花短褲，竹布褂子，穿着布鞋，挽着发髻；男的穿一身灰白衣褲，光着双脚，小分头油光光的发亮。

    两个年轻人,躺在筏子上漂下来，那对男女的脸色己变得腊黄，模样凄苦。他俩不停地呼喊着："爹爹奶奶，老少爷们，行行好，帮帮忙，救命啊..."

    人们活跃，七嘴八舌，有嘲骂的，有同情的。留着鸭尾巴头的蔡姓族长,指着竹笩对妇女们威胁说："哪个不守妇道，他们俩就是样子！"

    妇女们一听,低着头不言语了。

    男人们又叽哩哇啦起来:

    "怎么，为啥每到槐树开花，河上就来双人漂？"

    "你不见那猫这些天***那狗公母连在一起，拔都拔不开来吗，嘻嘻。"

    "我家公驴肚子底下天天伸岀一条腿来，引得母驴直翹屁股，哈哈。"

    槐树荫下粗话村言连篇，不堪入耳。

    那竹筏上的青年人又在喊救命。一个老光棍大声应道："救命？哼，你俩睡得惬意。救你？哼，漂到大海里喂王八去吧！"

    王大田年过五十,蟹壳黄脸,清瘦,长眉,他信佛,人称王道人。他手里捻着佛珠，口齿不淸地说道："救人一命，胜造七级浮图啊，阿弥陀佛。"

    小竹筏上的人大概听到岸上的人声，喊得更响了："爹爹奶奶,老

    少爷们，救救我俚(们)吧..."

    "好嘛。不过，救你得有条件！"

    答话的人生得粗壮，一张黑脸，两腮虬须。此人是外来户，是个靑皮，不受蔡姓族长管朿，名叫季言夫，人称季大胆。又因他与百草湖上的土匪有来往，大家有些怕他。季言夫常到河里发洋财，对水里的死人他敢拔下金牙，对漂来的妇女他敢拐卖。他捏着榔头般的拳头，"噔噔"地从河坂上走下来,对竹筏喊道："那女的，你要答应做我女人，我就救你，怎么样啊？"

    他连问了几遍，那竹筏上的女人就是不应。

    老光棍又喊道："你两个听着，叫爷爷救你们不难，你得把被漂的情由说说淸楚！"说完，他向众人挤眉弄眼。

    "说呀，说呀，莫害羞嘛。"

    "还有什么好害羞的？两腿都叉开漂上了！嘻嘻。"

    过了好一会，竹筏上的男女也没言语。

    岸上的人们又骂又嘲笑起来:

    "你有男人，怎么还与人睡觉，骚货，是你男人不中用还是你熬不牢啊？哈哈。"

    "她不肯道出真情，一定是另有隐情。"

    "喂，外面野地里愜意还是家里床上愜意？你说给大爷听，大爷就救你命。"

    那女人虽然力气渐弱，却答得从容："我姓普,他姓杨,我俩相好,被人捉到就漂上了...别的没有什么可说的了。"

    竹筏上的男女不再发声,人们也不再问,这样,就让上竹筏子漂过去了。

    这时,王大田跟王大妈很伤心,他想也许下游有好心人会救他们,不然的话,这两个年轻就会漂到东海里去。他只恨自己不会凫水,只能望河兴叹,眼睁睁瞧着那筏子往下游漂去,那女子的眼泪从长长的睫毛下滾出来。

    过了一会,王大妈感叹地说:"世道乱,人心也狠了,这就眼睁睁地望着两个青年人漂到东海里去了!"

    王大田说："河里漂人多少年不兴了，我小时候河里漂人是常有的事。老规矩是被漂的人就算是判了死刑，侥幸活下来的女人婆家不要，娘家也不再认了。"他说的话意思是希望有人去救人,可是,只有老光棍瞪他一眼,没有人答理。

    那竹筏随波逐浪,愈漂愈远,漂过河湾了。

    在百草湖地区常有竹筏上的漂女从河面上漂过,这个普、杨的故事现在不完整,不过是先在此按下一笔,他们的爱恨情仇一直延续到上海,这个离奇的故事以后我们会予以补叙。下面我们讲述漂女沈山香完整的换婚传奇,不过,这个传奇是从九龙山里的白龙溪畔开始的。

    二、沈山香(第一个漂女的故事)