蒙巴萨是东非海岸上最古老的港口城市之一。早在八百多年以前，就有大批来自阿拉伯和波斯的商人乘着帆船来到这里经商。

    这是一座柔美秀丽的热带城市，拥有完美的天然海港、细软的白沙滩、以及交织成荫的椰树和棕榈树。

    七岁之前，优素福一直与家人生活在这里。

    他是蒙巴萨苏丹哈桑最钟爱的儿子，身上同时流淌着摩尔人与斯瓦希里人的血脉。

    打小优素福就是一个充满活力和好奇心的男孩，负责照顾他的嬷嬷根本看不住这个小捣蛋，六岁时他探险的脚步就已经踏遍了蒙巴萨的海滩。

    他甚至还溜到船上和渔民们一同出海，看他们使用渔叉和椰子纤维搓成的绳索追捕鲸鱼。

    渔民们也很乐意带上这个活泼的小王子——在他们的教导下，优素福学会了像采珠人一样潜入深水，看到他在海水中灵活游动的人都会以为自己眼前其实是一只黑黝黝的小水兽。

    如果说整个蒙巴萨还有未被他探索的区域，那就只能是耸峙在岛屿东南角的耶稣堡了。

    在优素福出生之前几年，葡萄牙人坐着他们外壳包铁的三桅帆船来到这里，用石头建立起这座要塞。

    虽然它建立在斯瓦希里人的土地上，但没有葡萄牙人的允许任何斯瓦希里人都不得踏入。据说上一个不幸被抓住的冒失鬼现在都还拖着断腿，每天沿着大街讨饭呢。

    探索耶稣堡是优素福心中惦念已久的目标。

    尽管嬷嬷和家里人无数次警告过他，这个念头却像掩埋在灰烬下的火星，一直隐秘而热烈地燃烧着。

    发现那个水道入口纯属意外。优素福并不清楚它究竟通向何方，只是被逃窜的螃蟹吸引，不知不觉便走到水声滴嗒的黑暗洞穴中。

    风从高处吹来，意味着上方有出口。

    优素福触摸石壁，指尖传来苔藓植物滑腻腻的触感。一只多足小虫从手背上快速爬过，他惊叫出声。岩洞中仿佛立刻有无数个小男孩受到惊吓：“啊啊啊啊——”

    眼睛适应黑暗的环境后，他看到水面上反射的微弱亮光。

    他步入齐腰深的流水，脚底是硌人的尖石和螺壳。优素福踢开一丛试图捕捉他脚腕的水草，感觉自己踏到了一块修整平齐的石砖。

    他另一只脚也紧跟过去，再加上灵活的双手参与挖掘，淤泥覆盖下的阶梯显露出来，一级级升向清凉冷风吹来的头顶。

    刚开始他还能站立着靠双足行走，随着石阶越来越陡，他不得不双手也上阵，整个人几乎紧贴着阶梯攀援。