北风呼呼地刮着，院子内的修竹吹得哗哗作响。昏黄的灯散照着模糊的窗纸，止水隔着这层窗纸，出神地望着修竹摇摆的黑影。“止儿你在想什么？”哈赤已坐在她的火炉边很久了，瞧着全无反应的止水问道。“阿爸，你什么时候进来的，快把我吓死了。真是的，进来也不打一声招呼。”止水走到火炉边坐下说道。“看你这样全神贯注的，不想打扰你。”哈赤双手伸到火炉上，手掌相擦的说道。“呵呵，我没想什么。”止水起身泡了一杯热茶，递给她父亲说道。“你是不是在想那小子？”哈赤抬起头，用如鹰的双眼盯住止水的脸说道。“谁呀？您莫乱说啊。”止水的脸，刷的一下红了。“你不要骗我，我早已知道了，只是没找到适当的时机与你谈谈。”哈赤的脸严肃得如一樽塑像。“谁在想他，这不是枉加评说吗？”止水装着一副死猪不怕开水烫的样子。“哈哈，这不叫‘此地无银三百两’吗？这更加证实我的推测是正确的。”这时哈赤的脸象剥脱了那层塑具，呈现出一张活生生的笑脸。“真是老奸巨滑。”止水对着她的父亲，粉脸微扬地说道。“宁肯那小子，是个危险人物，他究竟是什么身份？什么来头？还全然不知。因此，我不许你想他，更不准去爱他。”哈赤抿了一小口水说道。“谁想他了？谁爱他了？您这不是在向我挑明，要我想他、爱他吗？”止水一时激动，霍地站了起来，却把火炉边茶几上的茶杯撞翻到火炉里。“哧、哧”几声，火炉里冒出一股灰烟，呛得哈赤连连咳嗽了几声。“止水，你这是什么态度对待你的父亲？我警告你，今天我是代表哈赤家族、大清王朝、当今圣上在对你说，你必须干净彻底的把宁肯忘了，在你脑袋里，他是你的敌人，大清王朝的敌人。”哈赤，对着止水声色俱厉的说道。“谁说他是敌人？”止水寸步不让的说道。“君山之战你看到了他在干什么？你独自一人上君山又去作什么？他没死，你高兴了，对吗？”哈赤说道。“阿爸，你跟踪我？”止水睁大双眼看着她的父亲，说道。“是的，是跟踪了你，并且还知道宁肯已经投奔了罗西寨。”哈赤说道这里时，把茶杯朝茶几上一推，接着说道：“你好好想想吧！”丢下这句话走了出去。止水一时象掉进了冰窟，她怎么也想不到宁肯会去投奔罗西寨。罗西寨是什么地方？是反贼的窝！你这一去，不是向天下表明变贼入伙了吗？你这一去，还有回头之日吗？你这一去，岂不成了我哈赤止水的真正敌人？宁肯啊，宁肯你好糊涂啊。不，我一定要问你一个明白，一定要你悬崖勒马。这一晚，止水在床上翻来覆去，怎么也睡不好。

    第二日清晨，哈赤接到康熙密涵。他急急招章之台、严多、柳青、止水及守城将军金贵在他书房议事。哈赤用温和的目光，看着大家说道：“我刚收到皇上密涵，本密涵有三层意思：一、朱三已窜回北平，并在他的团伙、及江湖上说宁肯是朝庭密探；二、罗西寨是朱三最后一道屏障；三、吴三桂将会把湘作为第一战场。”哈赤说完，喝了一口水润润喉，铿锵的说道：“皇上命我们……”说道这，他有意停下来，看着大家。众人一齐俯首跪下，竖耳聆听。哈赤接着说道：“皇上命我们摸清宁肯底细，能用则用，否则杀之不留后患；消灭罗西寨反贼，以断朱*路；加强防范以固湖南。皇上已密派百名大内高手、及若干血镝子队员将赶至这里，在湘驻军时刻等命围剿罗西寨。现在我们的任务已十分明朗了，诸位都站起，坐下来好好商量一下。”他们正襟危坐的等待着哈赤的吩咐。“章大人、金将军还是由二位发表一些高见吧，章大人你先说。”哈赤坐下来，双目注视着他。章之台垂手躬立地说道：“小官不懂行军布阵，让大人见笑了，还是由金将军说吧。”哈赤听他这么一说，皱了一下双眉说道：“章大人怎么如此推委？好，金将军那就由你先说吧。”哈赤转过头望着金贵。“末将甚是徨恐，岂敢在大将军面前班门弄斧？岂敢谬悟皇上圣谕？”金贵额上似乎渗出了汗水，他心里直打哆嗦。金贵他自己心里明白，除了冲啊杀啊，他哪有这样的雄才大略？更何况是皇上，特别关注的一仗，要是出师不利，岂不掉了自己吃饭的脑袋？哈赤望着他们这副熊样，恼怒地说道：“到了这个节骨眼上，你们不挺身而出替皇上分忧，要你们何用？真是一群废物！”这时止水站了出来说道：“阿爸还是让我来说吧。”哈赤望着止水，为了缓和将要凝固的气氛，大声笑道：“对，对，让小女说说看。”其余之人都把目光看向了止水，章之台这才附和的笑道：“还是我们的帼国英雄，有办法。”止水对章之台横上一眼后，说道：“一、我们先要稳住民心。就要过年了我们开仓放粮，发放布绢让老百姓过一次温饱的好年，让老百妊感受大清王朝的温暖，从而更使人民反对朱三、吴三桂的复辟之梦；二、制造江湖之乱，让天下第一大帮，丐帮怒指罗西寨，这样罗西寨会自动的跳出来，我们再乘乱而入；三、让反贼误认宁肯就是我们的眼线，把宁肯逼为我用。”章之台听了拍着手掌呼道：“此计妙哉，妙哉。”哈赤听了闭着眼，摇着身子说道：“第二条，止儿你详细说说。”“丐帮，虽说是天下大帮，但散而不集，我们可以用小恩小慧收买一批，同时我们用一部分士兵扮成乞丐，在老百姓中说一些反朱反吴，认清服清的话来，使之江湖上误认丐帮已投靠了朝廷。我们借罗西寨和江湖之名杀几个丐帮弟子，到时自然江湖大乱了。”“哈哈，这叫一石三鸟。”柳青说道。哈赤听了，心中不禁一惊，止儿的心计也够毒了，作为一个女孩子不应该有着这样的想法，但是他不得不佩服女儿的借刀杀人之计。“在利用丐帮时，还得要章大人帮忙才行啊。”止水对着章之台笑笑说到。“能用得上我的地方，请小姐尽可能的吩咐。”章之台点头哈腰的回答道。“一、你要对在岳州城里的所有乞丐发放粮食、衣被；二、抽出精明能干的士兵侨装乞丐；三、你这个文人，要写出一段通俗易懂的顺口溜，以快板的形式出现，让我们的假乞丐，在岳州城的大街小巷里唱诵。”“好，卑职尊命，这就去写。”章之台欣然领命的说道。

    第二日，章之台开仓放粮。他嘱咐吴二麻子，对待乞丐们要和谒，粮食、被子、衣服要送到每个人手中。吴二麻子窝着一肚子的气，但还是一一照办了。金贵也在紧锣密鼓的精选人员，侨装乞丐。

    岳州城里到处都能听到，乞丐们敲着的快板声和唱着的顺口溜，围来的观众与听者都是点头、竖指称赞。止水看在眼里喜在心上，她没想到自己出的这个注意，会引来这么大的反应。只不过她打心里佩服章之台的笔，会有这样厉害，竟能胜过钢剑、铁枪。文人就是文人，永远具有号召力的。她朝着那堆人靠近，只见到一个年青乞丐，头发油结闪乌亮；满脸尘垢目有神；全身油腻神抖擞。他长衣卷袖，长裤挽筒，裸露的手脚在冬天中冻得紫红。他一边敲着灵巧的竹板，一边唱着：“大家听我唱一唱，嗨！唱一唱，康熙王朝向民表情况：治吏治、惩恶臣，心蔵百姓国渐昌。今日穷人过好年，今日乞丐有粮饷。嗨！有粮饷！明已亡、天注定，父老乡亲都要细思量。贼吴三、耻朱三，两三祸害人间好凄凉。想复辟、想称皇，战火燃烧万里荒。父失子，妻死郎，儿女哭喊无爹娘。嗨！无爹娘！父老乡亲答应不答应？嗨！不答应！国不泰民不安、国不强民不富，百废俱兴须全心，大家都来抗两三，嗨！抗两三！”听这乞丐唱完，有的摇头叹息，有的高呼起来“我们坚决反对吴三桂、朱三！”还有妇人，幽幽地抽泣起来。止水被这有板有眼的唱法，有声有色的表演感动了，她拭去眼角的泪水，朝这小子望了几眼，心想到：金贵也是会用人的将才。止水从人堆里挤了出来，催马朝罗西寨方向奔驰而去。

    好一座罗西寨山脉，似莽莽昆仑横世。远眺是云盖山尖、雾绕其中，恰便是一线游离的青烟，消失在茫茫天际间。近望是山连着山、嶂叠着嶂，有如天地间耸立的屏障，势把天地连接，要把南北劈开。止水仰视着这高山峻岭，方才感觉到自己的渺小。她翻身下马，牵着马朝一个简易的茶亭走去。“客倌，是喝茶还是喝酒？”骆驼似的背，从亭内移出。止水看着这不见脸，只见着头连着背似双峰骆驼的男人，忍不住“扑哧”一声的笑。头抬起了，一张如枣的老脸，偏昂地望着止水，说道：“笑我像骆驼是吗？哈哈，这里的人们似乎忘记了我的名字，都称我为骆驼……”“老大爷，我不是这个意思。”止水红着脸说道。“看来你是外地人，进来歇歇脚吧。”骆驼的脸笑得像绽开的菊花。止水坐下来，骆驼把马拴好，用围布摸拭着小桌说道：“这个小名听多了，也就习以为常了，这样也好，能让人容易记住，而且成了本茶店的招牌。”“大爷真会说话，我要杯上等好茶吧，您这有吗？”“有，有，有。”骆驼连声回答道。“喂！骆驼给我上壶酒来。”一个背插大刀的小青年，把马栓好，跨步而入的叫道。“是小六子。好，马上就来，今天怎不见良爷？”骆驼边说，边把茶送到了止水的桌上。只因小六子是个大老粗，故漫不经心地看了止水一眼，没作什么理会。而止水，看着小六子身背大刀，飘着一身酒气，就寻思着此人必是罗西寨上的人，骆驼与他这样热乎，小六子定是这里的常客，良爷是谁？骆驼是不是这寨上的眼线？止水琢磨着这一连串的问题。“寨主又结拜了一个兄弟，叫宁肯。这几天山上可风光……”小六子正欲往下说，忽听到骆驼说道：“小六子，这几天打了小野猪吗？”骆驼朝止水那边看去，只见止水头向亭外，似乎并不没留意他们的对说。小六子喝着一大口酒后说道：“你胡说什么？我什么时候打过野猪？”骆驼对他瞪了一下眼，嘴巴朝止水那方噘了噘，这才使小六子发觉自己说露了嘴，于是说道：“对对，你看我这记性被酒淹了。”止水听他们这样难圆自说的对白，不禁失声的笑了。“笑什么？！”小六子，把嘴巴一抺，双眼盯住止水吼道。“没什么，没什么。只是因为听了二位的对话，觉得很有趣才忍不住要笑。”止水的嘴角挂着一丝浅笑的，说道。“骆驼，你看这小子怎么这样像小娘们。”小六子喝着酒，一双眼瞄着止水的粉脸细声说道。“喝你的酒。”骆驼端起酒杯，脚在桌下踢着小六子的腿。“这位六爷，你刚才说的寨主，可不是罗西寨寨主梅四宝，梅大英雄？”止水轻轻的啜饮着小茶说道。“你怎么认识我家寨主的？”小六子放下酒杯问道。“咳！咳！”骆驼见小六子两眼放光，显出异常激动的神彩，于是连咳几声，脚在桌下又连踢几下，示意他不要再说了。“你踢什么？谁人不知，哪个不晓梅寨主的英名？”小六子朝骆驼狠狠的瞪上一眼说道。“六爷说得对，我早就听我家兄弟宁肯说过梅英雄，只是无缘相见。”止水说着，端起了茶杯坐到了他们一起。骆驼无可奈何的望着着小六子直摇头。小六子此时顾不上骆驼了，他移动了坐位，与止水同桌一条凳。止水后悔起来，不该坐到他们这张桌上，现在与一个陌生男人坐在一起，是离也不是，坐也不是，只好硬梆梆地挺立着腰背。小六子感到一种淡淡的香气，轻飘入鼻，他两个鼻孔锁了锁，好在他正是兴致勃勃的时候，也就没想那么多了。“宁肯，是你兄弟？”小六子问道。“这当然是啊，我怎么能欺骗罗西寨的二位英雄呢？骆驼大哥你说对吗？”止水望着着骆驼反问道。这一反问使骆驼措手不及，只好连声说道：“那是，那是。”“是我小心眼，我自罚三杯。”说完，小六子举起酒壶，洒满了三杯酒。“爽快，六爷真是英雄，你是否带我上山看看我兄弟？也结识结识梅寨主？”止水一双美目睇视着小六子。骆驼听这止水这么一说，心里打了一下鼓，寻思道：再不能让这大猪头胡说了。于是对小六子说道：“小六子，你帮我去抬一下酝酒缸。”说完拖着小六子的衣就走。“你真啰嗦。”小六子极不情愿地跟在骆驼的背后，走了出去。“小六子，不能再乱说了。你是知道纪律的，不能让身份不明的人上山，听见没有？”骆驼提醒着他，说道。“好了，我知道。”小六子说完怏怏地走了进来。“这位兄弟，对不起我不能带你上山，但我可以通报一声宁四当家的。看你有什么信物没有？”小六子说道。“哦”止水随口一声，她心里想着用什么信物呢？哪有什么信物？她犯起愁了。她忽然想到了那个梦，如果与宁肯真是前世有约，那么他一定也有那个梦，而梦中唯一的一句“红尘有爱梁祝化双蝶，守候无期沧海变桑田”这便是信物了。想到这，止水对着骆驼说道：“骆驼大哥可有笔墨纸张？”“有。”骆驼回答道，说完他转身走进了一间小室。止水拿着笔，随手写上梦中的那句，递给了小六子，随口说道：“你把这纸条交给我家兄弟，要他来与我相见便是了。”“好，我一定带去，来不来就看他了。”说完，小六子痛饮一口酒后，翻身上马。止水对着他说：“日落之前，他如果没到我就会回去了。”

    宁肯拿着小六子带回的便条，看了又看、想了又想，忽然间脑海里跳出那一夜，在君山生死梦中所见到的一切。这难道是真的吗？难道我和她的前世真要用今生来续缘？是的，这一切在冥冥中早已作了安排，要不然为什么会初见如故？为什么会如此魂牵梦萦呢？宁肯不会忘记那一个梦，那一个令他心肝俱痛的梦。想着想着，他那张忧郁的脸，又浮起了一层阴云，突然间盈盈的泪水，又湿润了他的那双眼睛。他奔下了山。霜秋躲在古松边，一直偷看着宁肯。她见宁肯下了山，也尾随而下。

    冬日的黄昏，流着血色的寒冷。小亭的茶旗在血色的冷风里飘忽。宁肯与止水在浪漫的血色中，显得更加凄美。无语，无语的相对增添了，这个黄昏的寂寥。也许打破这份沉寂，会使这个黄昏带来一些活气。

    “小妖女，你真不要脸，竟然跑到这里来勾引男人。”霜秋似从天降出现在他们面前喝道。

    “狐狸精，你守不住男人又怪得谁！哈哈。”止水，以牙还牙的说道。

    “你……你……”霜秋气得咬牙切齿。

    “肯哥哥，我们走……”止水向着宁肯说道。

    这一声“肯哥哥”如一道电波，触及到宁肯的灵魂深处，这一声“肯哥哥”又把他，牵进了飘渺如烟的前世之中。宁肯不由自主的跟在止水后面。

    霜秋感到自己，浸泡在一缸酸酸的醋水之中。她抽出宝剑，向止水刺去。止水并不接招，一下躲进宁肯的怀里故作撒娇的说道：“肯哥哥，她杀我啊。”

    “霜秋，你跟我住手。”宁肯如鬼使神差一般对霜秋喝道。

    “不，我就要杀了这小妖女。”霜秋更是气愤填胸的吼道。

    止水抓住宁肯的衣袖，躲在他背后朝着霜秋挤眉弄眼。

    霜秋一气之下，把剑朝地一掷，捧脸跑了。

    宁肯怔怔地看着负气而去的霜秋。他一脸的迷惑，满腹的心酸。

    黄昏象一条将要卷缩的尾巴，飘断的一线残阳在黄昏的尾巴里，渐渐消失。宁肯与止水的身影，朝两个不同的方向飞逝。几声暮归的小鸟，拖着黄昏的尾巴消失在黑黝黝的山林中。